— Была бы парнем — отвесил бы ей затрещину! — нахмурился вернувшийся маг. — Подъем! И как это понимать?
— Что? — встрепенулась ничего не понимающая ученица. — Ой! Прости, учитель, я больше не буду.
— В следующий раз без ужина оставлю!
— Я, между прочим, никогда не думала о том, что буду голодать! И плюс к этому перестану высыпаться! — Ястребинка решила во всей красе показать свой вздорный нрав.
— А я не говорил, что поездка будет носить увеселительный характер, и не обещал кормить по первому требованию! — злился Белозор. — Интересно, что ты вчерашней ночью делала?
— Ночью у меня болели все кости, а еще страшно кричали совы, — всхлипнула Ястребинка, наградив своего учителя сердитым взглядом, от чего ему стало немного стыдно. Сам-то он давным-давно привык к ночным привалам и длительным поездкам на лошади.
— Ладно, прекращай реветь, — Северин перешел на примирительный тон. — Такой уж я требовательный. Ничего не поделаешь.
В предрассветный час маг проснулся для того, чтобы подбросить в тлеющий костер несколько сухих веток. Его взгляд скользнул по стене пока еще сумеречного леса, по лошадям и остановился на сладко сопящей во сне ученице.
"Надеюсь, что мои истраченные нервы окупятся сторицей!" — Северин отошел в сторону и всмотрелся в сереющее небо, полное бледных, перемигивающихся между собой звезд.
Утром им предстоял долгий путь к заброшенному дому лесника, где маг планировал остановиться ровно на один месяц. Там же он надеялся научить Яську самым действенным и полезным заклинаниям. Ведь в огромный, местами совершенно непроходимый лес, вряд ли посмеют сунуться охотники за его головой. Да и зачем? Вокруг лесничего пристанища было множество трясин. Так что они будут в сравнительной безопасности. Ко всему прочему, Северин с особой тщательностью продумывал любой маршрут, стараясь сократить количество городов и сел, в которых присутствие мага наверняка не осталось бы без внимания.
А что касается дочки знахаря, то она напрасно опасалась того, что в будущем ее ждут скучные, однообразные дни среди болот. Привал следующего вечера оказался еще интересней предыдущего.
— Смотри, Талька, они, кажись, остановились, — Растрепай ткнул пальцем в еле заметную струйку дыма, щекочущую сереющее небо.
— Нам тоже пора отдохнуть. — Прищурив глаза, сын поляра посмотрел туда, куда указывал его друг. — Подъедем к ним поближе, но костер разводить не будем.
— Думаешь, заметят огонь?
— Не-е! Хворост лень собирать.
