— Явились, не запылились! — изрекла она, ловко расправляясь с кочаном капусты с помощью огромного тесака.
— Разве батя не спит? — поинтересовался Таль, отправляя в рот пригоршню мелко нарезанной морковки.
— Как же! — махнула рукой стряпуха и перешла на заговорщицкий шепот: — Гость у поляра. Весь такой важный! Из чаровников поговаривают, от самого советника! Хочет село наше оттяпать, а нас за леса послать, к болотам! Ох, беда!.. А мне готовь на этого лиходея!
— Ой! — Растрепай едва не поперхнулся стянутым со стола капустным листом. — Как же так?
— Слушай, помнишь того типа на озере? — поделился своей догадкой полярский сын. — Это, наверное, он! — и сразу же предложил: — Пошли, подслушаем, о чем у них разговор.
— И мне на ушко расскажете, — оживилась, питающая слабость к сплетням, помощница по хозяйству.
Талька посмотрел на ее оттопыренное ухо, малинового цвета, вздохнул и потянул Растрепая к двери.
— Так поступать нельзя! — запротестовал сын мельника. — Подслушивать — не хорошо!
— Точно! — подозрительно быстро согласился его друг. — Надо не только подслушать, но еще и посмотреть что за магик такой.
— А вы принесите им еды заместо моих ребятишек. Чую, поляр с магиком скоренько добавки спросят. Вон им бочонок заготовлен и вона снедь в корзинке, — стряпуха указала кухонным тесаком на подпирающий противоположную стенку стол, на котором находилось все вышеперечисленное. — Несите да любуйтеся.
— А что? — задумчиво изрек Таль. — Хорошо придумано. Берем все это, идем подслушивать, а крикнут принести еды, зайдем с бочонком, едой и заодно магика рассмотрим хорошенько.
— Может, завтра сам рассмотришь? Без меня? — с надеждой в голосе спросил Растрепай.
— Завтра может быть поздно! Что ты за темнота беспросветная, вдруг он батю заколдует, а я тут как тут. Да еще и с мечом!
Ночь выдалась жаркой и душной. Легкий ветерок изредка напоминал о своем присутствии шелестом листьев и трав. Месяц, повернутый рогами в сторону похожего на темную гору замка, заливал бледным сиянием пшеничные поля, расстилал по воде серебряные дорожки и отражался в слепых колодцах.
В левой башне замка тускло мерцал свет зажженных свечей.
— По всей вероятности ты здесь не скучаешь, — сказал Северин, после того как выслушал очередную порцию рассказов Ледяна о Яром.
— Какой там! Когда я сюда приехал, работы по горло было! Село, понимаешь, маленькое, а теперь — ничего, разрослось. И дела гладко пошли, — гордо приосанился поляр. — Да и городские распри нас почти не касаются.
