Ребята работали молча. Он сопели, чихали, кашляли, но никто не жаловался. Никто даже ни разу не сказал, что хочет есть. А ведь они, как вчера поужинали, так с тех пор ничего в рот не брали.
Ребята ломали ветки, а Катя стаскивала их в одну кучу.
— Мало ещё? — иногда спрашивала она.
— Ещё мало, — отвечал Вова, и работа продолжалась.
Прошло несколько часов. Стало ещё сумрачнее, и все поняли, что наступает вечер. Ребята решили немного отдохнуть. Они набрали щавеля и заячьей капустки и залезли в шалаш погреться.
Вова наклонился к Тате и спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо… — ответила Тата слабым голосом и чихнула.
— Тоже мне — хорошо! — сказал Славик. — Ты просто-напросто больная.
Тата хотела ему ответить, но опять чихнула.
— Тише, тише, — сказал вдруг Вова. — Слышите, самолёт летит?
Ребята прислушались. Гудя моторами, над островом пролетал самолет. Вова выскочил из шалаша и посмотрел в небо. Но совсем низко над лесом, задевая верхушки деревьев, мчались серые, угрюмые тучи, закрывая синее небо, солнце и самолёт, который спокойно летел себе высоко над землей.
— Шесть часов, — проговорил Вова, вползая снова в шалаш. — На Новосибирск полетел…
Ребята печально молчали.
— Ну, хватит отдыхать, пошли работать, — сказал Вова.
От усталости и голода ребята с трудом держались на ногах. Но они мужественно продолжали ломать ветки. Когда веток набралась большая куча, они подтащили их воде и стали связывать в плот.
Вниз они положили самые толстые ветки и связали их проволокой и лыком. Потом поперёк они положили ветки потоньше и тоже связали их между собой, а потом прикрепили к толстым.
Получился небольшой плот.
— Мы все на нём не поместимся! — сказал разочарованно Славик.
— Ничего, — сказал Вова. — Пусть кто-нибудь один переплывет реку и позовёт на помощь.
— А кто переплывёт? — спросила Катя.
— Мне кажется, что Тата. Она немного отдохнула и согрелась. Она самая ловкая и быстро добежит до города. Но сначала надо проверить, выдержит ли плот.
Вода тем временем всё больше и больше затопляла остров. Река сделалась очень широкой, и прибрежные кусты уже совсем скрылись под водой.
Ребята столкнули плот в воду. Чтобы проверить, выдержит ли плот или нет, на него прыгнул Вова.
Плот не выдержал. Накренившись, он скрылся под водой. А Вова потерял равновесие, взмахнул руками и шлёпнулся в реку. К счастью, здесь было совсем мелко и Вова легко выбрался на берег.
