— Скажи, пожалуйста, — осторожно спросила Катя, — почему она называется "волчья яма"?
— Охотники вырывают такие ямы в глухом лесу. Ночью они уходят домой, а когда утром приходят, то обычно в яме сидит пойманный волк. Очень удобно.
— Давайте выроем такую яму! — воскликнула Тата. — Ведь это очень удобно!
— Ничего не выйдет, — ответил Вова. — Чем мы её будем рыть?
— Лопатой, — сказал Славик.
— Но ведь лопаты у нас нет.
"Чепуха, я её живо сделаю", — хотел сказать Славик, но вовремя опомнился: только со стороны кажется, что лопата вещь простая и её легко сделать.
— Очень жалко, — сказала Тата. — С ямой нам было бы гораздо легче.
На этом разговор о волчьей яме и закончился. Ребята принялись за любимые дела.
Так, в молчании, прошло некоторое время. Вдруг Тата ни с того ни с сего пробежала вокруг поляны и заглянула в шалаш.
— Нигде нет, — проговорила она.
— Если ты ищешь лопату, то ты её не найдешь, — сказал Славик. — У нас её и не было.
— Я знаю, что не было, — ответила Тата. — Я говорю не про лопату, а про Котю. Его нигде нет.
— Не может быть, — сказал Славик. — Он, наверное, спит в шалаше.
— В шалаше его нет.
— Ну, тогда забрался пол куст, — сказал Славик.
Все по очереди заглянули в шалаш и обошли поляну — Коти нигде не было. Ребята испугались. Как же так, был Котя и вдруг исчез. Они в один голос стали звать его:
— Ко — тя!
Но никто не отвечал.
— Его необходимо разыскать, — сказал решительно Вова. — Наверное, с ним что-то случилось.
Ребятам стало страшно, а Катя заплакала.
— Тише, — прошептал вдруг Вова. — Я слышу чьи-то шаги.
Ребята замерли и в наступившей тишине услышали шорох кустов. По лесу кто-то пробирался.
— Вдруг это волки! — пролепетала катя.
Вова хотел что-то сказать и успокоить Катю, но не успел.
— Смотрите, — закричала Тата. — это же Котя идёт!
Действительно, среди деревьев показался Котя. Он плёлся еле-еле волочил за собой какую-то длинную палку. Когда наконец он подошёл к перепуганным ребятам поближе, все увидели, что в руках у него прекрасная новая лопата.
— Где ты её взял?! — в один голос воскликнули ребята.
Котя сел на траву и, зевая, проговорил:
— Бы — ла.-
— Где была? — спросила Тата.
— До — ма, — ответил Котя.
— Ты ходил домой?! — закричала удивленная Тата.
— Не…
— Куда же ты ходил?
Котя слабо двинул рукой, показывая на лес.
Но Тата ничего не поняла и уже сердито спросила:
— Ответь по-человечески, где ты взял лопату?
— На поля…
— На поляне? На мрачной поляне?
— Да…
— Откуда же она там взялась?
