— А вдруг он отравится и умрёт! — ужаснулась Катя.
Как только Катя это сказала, Тата высоко подпрыгнула и быстро, как только могла, покатилась в лес.
Котя неподвижно лежал под кустом. Тата бросилась к нему, чтобы поднять рыбу, но рыбы не оказалось.
"Съел! Опоздала!" — подумала Тата. — Что я наделала! отравила человека!"
— Котя, Котенька, проснись, — проговорила Тата и стала трясти мальчика за плечо.
Котя не шевелился.
В отчаянии Тата стала трясти мальчика еще сильнее.
— Он умер! — воскликнула Тата.
Но Котя зашевелился, зевнул и открыл один глаз.
"Кажется. еще жив", — с облегчением подумала Тата и спросила:
— Где рыба? Ты ее съел?
Котя ничего не ответил и снова закрыл глаз.
— Ах, ответь! Она же сырая! — воскликнула девочка и стала снова трясти Котю.
На этот раз Котя открыл оба глаза одновременно и с удивлением уставился на Тату.
— Ответь мне: ты съел рыбу, которую я принесла?
— Не…
— Как же так? Её нет. Ты ёе съел?
— Не…
— Где же она? Она лежала рядом с тобой, вот здесь!
Котя молчал.
— Кто же, кроме тебя, мог её съесть?
— Ко… — ответил мальчик.
Тата задумалась. Что может значить это "Ко"? Котя? Но так зовут мальчика. Коля! Но никакого Коли на острове не было. Кости тоже не было.
Забыв про свои страхи, Тата сердито закричала:
— Ответь как полагается, без всякой лени, кто съел сырую рыбу!
— …ты, — ответил мальчик.
— Ах так! — воскликнула Тата. — Значит, по-твоему, я съела сырую рыбу. Ты, оказывается, ко всему прочему еще и лгунишка! Больше я с тобой не вожусь, и не мешай мне заниматься физкультурой!
Тата быстро сделала мостик.
"Но куда же девалась рыба?" — думала она.
Вдруг она услышала Котин голос.
— Ко — ты! — отчетливо произнес он.
Тата с удивлением уставилась на мальчика.
"Он спятил от сырой рыбы!" — мелькнуло у нее в голове.
— Котя, что ты говоришь, какие коты?
— Съели, — отчетливо произнес Котя.
— Что съели коты?
— Ры…
— Рыбу?
— Да.
— Не говори глупости. Здесь нет никаких котов, — сказала Тата. Она опять начала сердиться. — Опять говоришь неправду.
— Прав-ду, — упрямо повторил Котя.
Тата хотела было окончательно рассердиться и поссориться с Котей, но тут услышала за спиной урчание. Она быстро обернулась и невдалеке от себя увидела двух котов.
Один из них, худой и длинный, неподвижно сидел боком к Тате. Он мог показаться неживым, если бы не длинный неряшливый хвост, который медленно двигался туда и сюда, разметая, как веником, прошлогодние листья и хвою. Изредка кот открывал рот и издавал хриплые звуки. Он так мяукал.
