Она поцелуем закрыла ему рот, потом резко встала и взяла свою сумочку. Фред не сделал попытки остановить ее, и только сказал:
– Думаю, мы можем выехать завтра в десять утра.
Хелен окаменела.
– Неужели ты не понял, о чем я говорила?
– Понял, конечно, – протянул он. – Но я обещал твоей матери, да и своей тоже, что позабочусь о тебе. Миссис Райдер была очень рада этому.
– Все это прекрасно, Фред, но не рассчитывай найти меня здесь завтра утром, – процедила Хелен сквозь зубы.
– Хочешь сбежать? Да это просто ребячество, Элли. К тому же, ты редко бываешь, тверда в своих решениях.
– И как я умудрилась сойтись с тобой, Фред Хейворт?! – возмущенно воскликнула она. – Сама не понимаю!
Он пожал плечами.
– А почему бы тебе не посмотреть на ситуацию с другой стороны?
– С какой именно?
– Попробуй провести со мной несколько дней. Если в результате ты докажешь себе, да и мне тоже, что действительно не в состоянии меня выносить, тогда мы расстанемся окончательно.
Хелен постепенно все больше верила в то, что Фред изменился.
Они сделали первую остановку в небольшом поселке у моря.
Из окон коттеджа, уютно примостившегося среди пальм, открывался прелестный вид. Комната Хелен, отделанная светлым деревом, имела свой выход на балкон и королевских размеров кровать.
Все это было восхитительно. Единственное, что ее раздражало, так это количество отдыхающих.
– Я предпочла бы какое-нибудь менее людное место, – сказала она Фреду.
– Доверься мне. Видишь вон тот мыс? – Он показал в сторону моря. – Завтра мы отправимся туда и посмотрим, можно ли снять там жилье.
Она промолчала, чувствуя, что дурное настроение не покидает ее.
– Что, Элли? Что-нибудь не так? – почувствовав это, спросил Фред.
– Ты знаешь, я равнодушна к нарядам, – попыталась она объяснить не столько ему, сколько себе причину этого непонятного раздражения, – но, похоже, мне до смерти надоел мой гардероб.
Он усмехнулся.
– Здесь неподалеку есть прекрасный магазин готовой одежды.
Они отправились туда сразу после ланча, и Хелен купила себе новое платье.
Она никогда не носила ничего подобного. Платье было не из дешевых, к тому же она не так уж и нуждалась в нем, но ей хотелось то ли развеять депрессию, то ли сменить имидж…
Однако в результате вовсе не покупка нового платья, а предзакатное плаванье в море спасло ее от уныния и тоски.
Вскоре они с Фредом перебрались на мыс, где песок был мелкий и белый, а вода – какого-то неправдоподобно бирюзового цвета.
Он бродил по пляжу в просторных бурых шортах и соломенной шляпе, надвинутой на глаза. Хелен, накинув на плечи полотенце, сидела в тени огромной пальмы, лениво рисуя босыми пальцами ног замысловатые узоры на песке.
