Апостолы собрали множество учеников (собор) и предложили выбрать из среды их семь человек, изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости. Апостолы так обосновали свое предложение:
— Не хорошо нам, Апостолам, оставив слово Божие, пещись о столах — выберите семь мужей на эту службу, а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова.
Собрание одобрило и выбрало 7 мужей.
Необходимо углубиться в вопрос, зачем были выбраны эти люди? Напрасно предполагать, ограничиваясь краткой оговоркой Апостолов: “не хорошо нам пещись о столах”, что они были избраны для раздачи пищи.
Ведь уже прошло несколько лет и не только раздавались ежедневные потребности, а целые имения приносили к ногам апостолов и как-то распределялись между неимущими. и до сих пор не было нужды в службе семи особо избранных всем народом мужей.
Но произошел ропот на евреев, возникли обиды, и в связи с этим являются уполномоченные от народа, — конечно, ни для чего иного, как для водворения порядка, как угроза нарушителям элементарной справедливости.
Но почему Апостолы уклоняются от водворения порядка?
Потому что, как мы сказали раньше: Апостолы действуют только любовью, сердцем, а здесь необходимы люди, облеченные правом принуждения, властью, употреблять силу против обидчиков.
Не Христос избирает и посылает всех верных свидетелей в церковь, нарушившую братолюбие, а самому церковному обществу предоставляется выбрать себе блюстителей обыденной справедливости.
Апостолы предлагают выбрать исполненных Святого Духа, однако, народ не стеснен в своих симпатиях.
Только о двух первоизбранных мы точно знаем, что они были исполнены Духа Святого (Стефан и Филипп), и эти являются не только избранниками народа, но и христовыми верными свидетелями. Об остальных пяти в “Деяниях Апостолов” ничего не сказано, кроме перечисления имен. Однако, сохранился некий слух, что первая ересь Николаитов (указанная в Апокалипсисе), была связана с именем Николая Антиохийца* — седьмого, из числа выбранных.
* Св. Ириней и св. Климент Александрийский единогласно связывают секту Николаитов с именем диакона Антиохийца.
Уже одна возможность этого слуха в церковной истории знаменательна.
Через несколько веков мы точно удостоверяемся, что выборы уполномоченных в церкви, в послеапостольское время занявших место начальников и священнослужителей (клир) — часто не соответствуют высоте цели задачи. Так например, св. Григорий Богослов неоднократно свидетельствует, что народ ищет: “не иереев, но риторов; не строителей душ, а хранителей имуществ; не священников чистых, а сильных предстателей (т. е., обладающих способностью заискивать у сильных мира сего).
