«Гол считается забитым, когда мяч прошёл в створ ворот, за исключением тех случаев, когда он заброшен в ворота рукой». «Мяч разрешается останавливать руками лишь для того, чтобы установить его перед собой для удара». «Запрещается бить по летящему мячу». «Игроки команды соперников должны находиться на расстоянии не ближе шести шагов от футболиста, выбивающего мяч в игру с боковой линии или с линии ворот».
Словом, уже в 1846 году некоторые параграфы «Кембриджских правил» были вполне созвучны теперешним. И всё-таки должен был наступить 1863 год, чтобы произошёл решительный поворот, изменивший всю дальнейшую судьбу Великой игры. Случился он в Лондоне, а если точнее, в лондонском питейном заведении «Фримэйсон» на Грейт-Куин-стрит.
Ничего удивительного в месте действия нет: пабы для лондонцев то же самое, что кафе для парижан. Лондонцы по давней традиции назначают здесь встречи друзьям, делают ставки на лошадей или просто укрываются на время от забот. Вот в одном из таких уютных местечек 26 октября 1863 года и собрались представители нескольких футбольных клубов Лондона и Кембриджа. 150-летие этого события миру предстоит отпраздновать в 2013 году.
Переговоры, надо полагать, обильно сдабривались превосходным пивом. Итогом переговоров стало решение учредить первую в мире футбольную федерацию. В принятой по окончании встречи резолюции говорилось: «Клубы, представленные на этой встрече, объединяются в общество под названием „Футбольная ассоциация“».
Некоторое время спустя для руководства ассоциацией был назначен специальный комитет. Члены его и стали вершителями дальнейшей судьбы футбола.
Надо бы, по справедливости, припомнить их имена — ведь во многом именно им футбол обязан своей невероятной ныне популярностью. Не так уж много, к сожалению, знаем мы об этих людях, в первых «футбольных» документах сохранились, по сути, лишь фамилии да названия клубов, которые эти люди представляли.
И тем не менее помянем добрым словом мистера Дж. Ф. Элкока («Форест Клаб»), мистера Уоррена («Уор-Офис»), мистера Тёрнера («Кристал Палас»), мистера Стюарда («Крусейдерс»), мистера Кэмпбелла («Блэкхит»)… Да и многим другим людям, чьи имена история не сохранила, но которые тоже способствовали становлению настоящего футбола, надо быть благодарным.
Первым делом Футбольной ассоциации стала разработка единых правил. Легче всего было определиться с размерами футбольного поля. Во многом другом, оказалось, у сторонников игры в мяч ногами нет полного единодушия. Все сходились лишь в том, что мяча нельзя касаться руками. Причём мнение это было столь категоричным, что по правилам, опубликованным 1 декабря 1863 года, поначалу такого права лишён был даже голкипер. Вернее, его попросту не было, все игроки одинаково гоняли мяч ногами. Кроме того, разрешалось играть туловищем и головой.
