— Но вы сами знаете, что это немыслимо! Королева Маргарита…
— Тише! Вы сначала выслушайте меня! Итак, необходимо, чтобы Генрих увидел с вашей стороны готовность отдаться ему, но в тот момент, когда счастье будет казаться ему совсем близко, вы скроетесь. Он кинется отыскивать вас, вы же будете продвигаться все ближе и ближе к Наварре. Таким путем вы заманите его на родину, а там уже мы сумеем удержать его, пока в Париже не пройдет опасность.
— Но вы предлагаете мне сыграть гнусную, подлую роль! —
Нет, Сарра, вы ошибаетесь! Разве подло спасти жизнь тому, кого любишь? Неужели же из-за излишней брезгливости допустить, чтобы он вел опасную игру, пока наконец кинжал наемного убийцы или яд отравителя Рене не отправит его к праотцам?
— Вы правы! — пробормотала подавленная Сарра. — Значит, я должна буду увидеться с Анри? Когда же он придет?
— Сегодня вечером около десяти часов! — Боже мой, боже мой! — пролепетала красотка — еврейка. — Дай мне силы вынести это тяжелое испытание!
— До завтра! — сказал Ноэ, целуя ей руку. — Завтра я опять загляну к вам узнать, как идут дела.
Ноэ вышел из дома. В саду он встретил мрачного Гектора.
— Да что с тобой, дружище? — спросил он де Галяра.
— Ровно ничего. Я просто устал от бессонной ночи…
— Но теперь ты можешь отдохнуть!
Эти простые слова произвели потрясающее впечатление на Гектора. Казалось, будто с него свалилась какая-то громадная тяжесть.
— Значит, мы возвращаемся в Париж? — поспешно спросил . — .
— Мы — нет, — ответил Ноэ, — потому что ты останешься здесь!
— Здесь! — с ужасом повторил Гектор. — Мне придется еще остаться здесь!
— Бедный мой друг! — сказал ему в ответ Ноэ. — Я вижу, что красота Сарры произвела на тебя сильное впечатление, и в этом причина твоего волнения, твоей печали! Ты полюбил ее, не так ли?
— Ну а если и так! — взволнованно ответил Гектор. — Ведь и я, и она, мы — свободные люди!
— Нет, она не свободна! — грустно ответил Ноэ. — Она любит и любима… моим лучшим другом!
Гектор не понял, кто этот «лучший друг» Ноэ. но слова приятеля произвели такое угнетающее впечатление на него, что он бессильно поник головой.
— Этот самый друг, — продолжал Ноэ, — придет сегодня вечером навестить Сарру.
— И ты хочешь, чтобы я оставался здесь! — Так нужно! До свидания! — и с этими словами Ноэ ушел, не пожелав дать приятелю более детальные объяснения.
Гектор в мрачной задумчивости побрел по саду. Он не был посвящен в историю любви Генриха Наваррского и, далекий от мысли, что его соперником является сам король, внутренне негодовал на образ действий Ноэ.
