Со стесненной душой вернулся разведчик в капитанскую каюту. Недоуменный взгляд Зета напомнил ему об обещанном завтраке. Снова он отправился в кают-компанию, где не обращающий ни на что внимания Хиск играл пустыми ампулами, раскладывая их то веером, то рядком.
Ульc взял два запаянных в толстый пластик пакета из наполовину опустошенного ящика с припасами.
Ознакомившись с их содержимым, Зет слегка покривился, но последовал примеру разведчика и, содрав фольгу с прозрачной плошки, обмакнул в минерализованную воду белковый брикет.
- А знаете, недурно,- признал он, прожевав разбухшую массу.
- За неимением лучшего,- буркнул Ульc, вспомнивший о чанах с аминореллой.
- Ну и куда же мы теперь летим?
- Пока берем разгон. Особенно торопиться некуда. Нам ведь есть о чем поговорить, не так ли?
- Ошибаетесь. Я не намерен беседовать с рядовым исполнителем. Это не мой уровень.
- Хотите вы этого или нет, а разговора по душам не избежать.
- Повторяю, мы с вами стоим на совершенно разных ступенях,- возразил холодно Зет.- Вы - не что иное, как своего рода штемп. Вас выдрессировали для исполнения охранительных функций. И вряд ли для вас важны тонкости кого и от кого охранять. А я намерен объясняться лишь с теми, кто реально отправляет функцию власти. С вашим руководством.
- В том и закавыка, что я теперь сам себе и руководитель, и власть. Я действительно бывший разведчик, разжалованный во вторые пилоты. После гибели капитана командование кораблем перешло ко мне.
- О, надеюсь, блистательная карьера не вскружила вам голову?
- Ничуть.
Насытившийся разведчик смотрел, как Зет увлеченно потягивает сладкий крем из тюбика. Этот юнец с внешностью ангела чуть не перехитрил разведку и едва не сокрушил Галактическую Лигу. Невольно Ульсу вспомнились изувеченные Черной Смертью лохи, безумные глаза Аора, нож в груди капитана Мэга...
Окончив завтрак, Зет бросил сплющенный тюбик под стол и проронил: Все-таки я предпочел бы собеседников позначительнее, чем новоиспеченный капитан грузача.
- Поднимите тюбик и положите на стол,- приказал Ульc.
- Даже не подумаю.
Их взгляды скрестились: насмешливый - Зета и ненавидящий - разведчика.
- Уверяю, рано или поздно вам придется это сделать.
- Я слишком привык к тому, что мне оказывают мелкие услуги,- вздохнул юноша.- Можете поднять сами, и считайте это за честь.
- Как хотите. Предупреждаю: пока не уберете тюбик, не получите больше еды.
Глаза Зета округлились: - О-о, я и не знал, что разведка применяет пытки...
