- Разумно,- кивнул Ульc.
Лифт остановился. На площадке выходного шлюза их ожидал выстроенный в две шеренги отряд черных балахонов. Одутловатый толстяк в белой хламиде с черной полосой, очевидно господин F, склонился в низком поклоне.
Зет сдержанно кивнул ему и, сопровождаемый по пятам Ульсом, прошествовал к трапу. Вышколенная стража заключила их в каре и зашагала, подлаживаясь к походке повелителя и угрожающе выставив острые заступы.
Трап спускался в темный, дурно пахнущий барак штемпов. Рифленый настил сменялся мощеной дорогой, ведущей за распахнувшиеся с поспешностью ворота.
- Нельзя ли помедленнее? - проворчал Ульc.- У меня нога еще не в норме.
- Ах да.- Зет убавил шаг.
Они вышли на рассветную равнину. Стоял час, когда удушливая духота тропической ночи сменяется дневным зноем. Светило еще не показалось из-за бурой гряды плоскогорья, но небо уже посветлело и стало серо-голубым.
Где-то там, за непроглядной толщей атмосферы, кружился над планетой грузач с тридцатью контейнерами горючего в трюме.
Передняя шеренга каре перестроилась в виде клина.
Пинками охрана будила и разгоняла лохов, оказавшихся на пути властелина.
- Баржу сажайте прямо у ворот Башни,- вполголоса втолковывал Зет.Загрузим контейнеры и сразу взлетим.
- Как поступить с грузачом?
- Оставьте на орбите. После взлета я попрактикуюсь в стрельбе по движущейся мишени. Пригодится впоследствии.
- А поселение?
Зет недоуменно вскинул брови, словно Ульc сморозил невесть какую глупость.
- Мы больше не нуждаемся ни в лохах, ни в штемпах,- объяснил он.
Шествие пересекло равнину, миновало дюны и вышло к пересохшему ложу водохранилища, где неподалеку от памятного разведчику валуна, омываемая сбоку торопливым горным ручьем, в который превратилась река, лежала в оцеплении тройного кольца штемпов разъездная шлюпка. Завидев белую мантию в центре черного каре, стража поспешно расступилась.
Ульc осмотрел шлюпку и убедился, что она в полной сохранности. Затем приложил палец к выемке на борту, и колпак откинулся.
- Велите им помочь,-попросил разведчик, навалившись грудью на край борта и пытаясь закинуть на него ногу.
Зет еле уловимо кивнул, и штемпы бросились подсаживать Ульса.
- Жду баржу,- коротко бросил Зет и повернулся, чтобы уйти, - Минутку! Чуть не забыл. Еще два слова.
- Что такое?
Ульc покосился на стражу. Зет обернулся и указал взглядом дистанцию, на которую следовало отступить черным балахонам. Те суетливо повиновались.
