Ну и гадость, подумал он, валясь на койку, чтобы отдышаться.
Вскоре жжение сменилось ровным приятным тлением.
От теплого очага в желудке по телу растекалась истома.
Ожидаемого прилива сил, впрочем, не наступило. Насколько это пойло взвинчивало и веселило колонистов, настолько Ульса оно расслабило и погрузило в черную меланхолию.
На душе у бывшего разведчика стало еще гаже. Вспомнился последний разговор с Ивзом. После комиссии тот сразу подошел к Ульсу и отвел его в сторону.
- Я должен тебе кое в чем признаться,- начал командир.- Видишь ли, это я попросил врача отнестись к тебе с особым вниманием.
- Спасибо, я знаю.
- Тем лучше. Ты хочешь знать, почему я так поступил?
Ульc не ответил.
- Я не ожидал, что дело примет такой оборот.
Командир сделал паузу. Ульc молчал.
- Претензий служебного свойства я к тебе не имел и иметь не мог. Формально ты чист передо мной и перед уставом. Однако есть в тебе нечто такое, что давно меня настораживало. Я поделился своими сомнениями с врачом. И вот что вышло.
- Я не согласен с диагнозом,- процедил Ульc.
- Диагноз - еще полбеды. Врач ведь не знает тебя так хорошо, как я.
Повисло тяжелое молчание.
- Давай выкладывай,-не выдержал Ульc.
- Во-первых, у тебя полностью отсутствует чувство страха. Ты постоянно прешь на рожон. Когда от этого зависит твоя жизнь, это плохо. Но когда жизнь других, кто тебя страхует или работает в паре с тобой,- это уже хуже некуда.
- Когда это и кого я подставлял вместо себя?! Ивз! Что ты говоришь?
- Ну вот, ты даже не понял, о чем речь.
- Нет, почему же, я прекрасно понял. Но кто меня учил никогда и ничего не бояться? Разве не ты?
- Трусить и испытывать страх - разные вещи. Трусость парализует. А страх помогает оценить опасность. Извини, что приходится тебе втолковывать азбучные истины.
- Так. И по-твоему, из-за этого я не гожусь для разведки?
Ульc начинал медленно закипать. Скажи ему такое человек, ничего не смыслящий в их профессии, он тихо посмеялся бы. Но Ивз...
- Погоди, я еще не все сказал. По части мимикрии тебе нет равных. Ты можешь прикинуться кем угодно, и ни один черт не раскусит, кто ты такой на самом деле. Казалось бы, для разведчика это плюс. Но тут есть одна опасность. Ты перенимаешь не только манеры, но и весь способ поведения, повадку. Всю психологию того, под кого ты в данный момент работаешь. И тогда уже не замечаешь, что роль оседает в тебе как накипь. И чем дальше, тем больше. Ты уже совсем не тот, каким пришел к нам в бригаду. И я не могу поручиться за то, что в будущем...
