Капитан оглянулся в недоумении.
На пороге стоял Хиск. Тод маячил за его плечом.
СХВАТКА
- Что случилось? - обеспокоенно спросил капитан Мэг.
Разве что слепой мог теперь не заметить, что Хиск наширялся под завязку. Его лицо стало багровым, ноздри подрагивали, губы кривились в бессмысленной ухмылке.
Тяжело ступая, он приблизился к пульту.
- Ничего особенного, Мэг. Уступи-ка Тоду место. Грузач поведет он. Надо заглянуть к приятелю на одной планете, тут неподалеку.
Капитан в изумлении поднялся с кресла.
- Вот вам и колонисты,- сказал Ульc.- Легки на помине.
- Тод, займись им,- бросил через плечо Хиск.- Сдается мне, что он сучкарь.
Механик пригнулся, пошарил за голенищем, и в его руке блеснул длинный нож.
- Ну, ты, хмырь корявый,- пробормотал он.- Сейчас я тебя заделаю под красный воротник.
На табло отсчета мелькнул ноль. Немного погодя заныл зуммер, замигала аварийная лампа. Автоматика сигналила о том, что в программе полета происходит заминка по вине экипажа.
- Капитан, ты оглох или сдурел, что ли? -повысил голос Хиск.- А ну пшел, образина лиловая!
Тод остановился в двух шагах от спокойно сидящего в кресле Ульса, поигрывая ножом.
- Эй, Хиск,-сказал он, не отрывая взгляда от лица разведчика.- Похоже, этот волосатый чунарь нас ни капли не трухляет.
- Я ж тебе говорю: он сучкарь. Гнус легавый из досмотровки. Давай кончай его.
Вооруженный человек не опаснее однорукого. Все его внимание сосредоточено на оружии. Его действия легко предугадать. А главное - он уверен в своем преимуществе перед безоружным. Ульc широко улыбнулся, потягиваясь в кресле, и это вывело Хода из себя. Что и требовалось для полного перевеса сил в пользу разведчика.
- Ах ты, гнида! - рявкнул колонист и ринулся вперед, замахиваясь ножом.
В тот же миг капитан с неожиданной для его лет ловкостью отпрыгнул в угол, вырвал из кобуры револьвер и наставил на Хиска.
- Стоять! - крикнул он.
Хиск сделал шаг вперед. Револьвер чуть заметно дрогнул в руке Мэга.
Выстрела не последовало.
Молниеносно колонист схватил капитана за кисть левой руки, из правого кулака Хиска выскочило лезвие складного ножа и вошло по рукоять в грудь Мэга.
Все произошло в считанные мгновения.
В углу рубки навзничь лежал труп Мэга с ножом в груди. В противоположном углу, среди рассыпанных по полу пешек нак-нака, стонал скрюченный Тод. Ульc стоял над ним с ножом в руке, глядя на то, как Хиск целится в него из капитанского револьвера.
Ныл зуммер, мигала сигнальная лампа.
