- Здравствуйте, капитан Мэг. Что там за неувязка?
- Капитан Мэг не вызывал главного диспетчера. На этом вызове настоял пилoт Ульc.
- Ульc? Мальчик мой, ты здесь?
- Ну да. Вместо парня по имени Эди.
- Так что случилось?
- У нас в трюме тридцать баков горючки, а летим мы на Софорос...
- Да, правильно,- Перебил его Старик.- Оттуда пришла срочная заявка. Они добились разрешения на какой-то небывалый эксперимент.
Хиск фыркнул в своем углу. На Ульса жалко было смотреть.
- Ах вот как...- пролепетал он, сраженный.
- Тебя ведь именно это интересовало? Никакой ошибки нет. Счастливого пути. Капитан Мэг, не сердитесь на Ульса. У него горячая голова, но в остальном он стоит десятка других. Можете на него положиться. Отсчет времени вам даст второй диспетчер. Желаю удачного рейса.
Крах. Полный крах. Ульc почувствовал, что у него зарделись уши, как у пристыженного школьника. Еще и это вдобавок! Хорош разведчик, ничего не скажешь.
Штурман и механик демонстративно встали, не доиграв партию.
- Капитан, мы будем ждать старта на своих местах, - отрапортовал Хиск. Приятели вышли.
Ну ладно, ребята. Похоже, вы оба одного поля ягоды.
Первый раунд остался за тобой, загадочный штурман с туманными глазками. Но с Софороса мы придем сюда, и тогда на досмотре я тебя расколю. Я раскопаю, кто ты такой на самом деле, откуда и почему нахально ходишь под ширевом на виду у ничего не подозревающего капитана.
А пока давай гони прокладку на Софорос. И не вздумай мухлевать. Вряд ли я умею брать координаты хуже тебя.
КАПИТАНСКИЙ РЕВОЛЬВЕР
По экрану медленно передвигалась координатная сетка; светлое пятнышко в центре указывало, над какой точкой планеты находится грузач. Скоро корабль пройдет виток и по касательной сорвется с орбиты в бесконечный звездный простор.
Начнется заурядный рейс среднего каботажа, когда механик мирно дрыхнет, приткнувшись к теплой переборке реакторного отсека, штурман, изнывая от скуки, таращится в дисплей на стандартные координаты контрольных точек, зевающий капитан ждет субпространственного нырка, чтобы взять управление в свои руки, а второй пилот может надеяться лишь на то, что капитана вдруг хватит кондрашка и место за пультом управления станет вакантным.
Присев к столику для игры в нак-нак, Ульc принялся размышлять, машинально двигая пешки по разноцветным клеткам.
После разговора со Стариком инцидент, казалось бы, был исчерпан. Во всяком случае, не было никакой возможности задержать отправку подозрительного груза.
