– Встаньте-ка! Н-да... Это надо же довести себя до такого состояния! Вы когда брились в последний раз?
Новый посетитель с капитанскими знаками различия почти не раздражает меня. Молод, подтянут, энергичен, очень точен в движениях, но главное – глаза. Насмешливые. По-видимому, он не чужд юмору. Живая машина с продвинутым интеллектом.
Хотел послать его подальше, а сказал другое:
– Ну что суд?
– Не терпится? – Он качает головой и ухмыляется. – Ох, люди, люди... Всем хочется определенности, как будто в этом счастье. Ждать невмоготу, а?
Он хам, но дистанцирует себя от людей, и мне это нравится.
– Значит, не сегодня? – Я валюсь на койку.
– Возникли обстоятельства... Скажите-ка лучше сами, каким может быть приговор по вашему делу?
– Любым. Зависит от тяжести последствий.
– Именно! – Он рад моей догадливости. – Как раз с последствиями еще далеко не все ясно. Короче. Вы нужны. Мне поручено сделать вам предложение от имени командования.
– Мне? Преступнику?
– Вы еще не осуждены. Ничего не могу вам обещать на будущее, но юридически вы пока что не преступник, а обвиняемый. Причем обвинение с вас может быть снято. – Он делает многозначительную паузу, но если он надеялся, что она произведет на меня живительное впечатление, то зря.
– В зависимости от неясных пока последствий?
– Именно. Вы ведь не думали, что в зависимости от вашего поведения?
– Не думал.
– А зря, – наносит он неожиданный укол. – Не скрою, ситуация складывается крайне неопределенная. Все может быть. Не исключено, что кое-что может зависеть от вас. Словом, умывайтесь, брейтесь и пошли со мной. Конечно, в том случае, если это вас устраивает.
Мне не нужно времени на анализ. Я уже все понял.
– По-видимому, ситуация складывается так, что я нужен позарез?
– Возможно, не «позарез», но да.
– Отрадно. А если я откажусь, меня, вероятно, принудят силой?
– Ну зачем же силой? – смеется он. – Нам нужно ваше добровольное участие, а как прикажете вас уговаривать? Семьи у вас нет, друзей вы тоже растеряли, любимой женщиной не обзавелись – словом, законченный мизантроп. К своей судьбе вы, похоже, равнодушны. Надеюсь, вы не думали, что я пришел сюда, чтобы грозить вам пожизненной каторгой на астероидах?
– Кто вас знает...
– Лжете. Вы этого не думали. И я, представьте себе, тоже не болван. Угрозами вас не возьмешь. Но вас можно заинтересовать, не так ли? Или ошибаюсь?
Не очень-то он ошибается.
– Кстати, нам надо познакомиться, – говорит он. – Капитан Новиков. Отдел оперативного планирования. Мне поручено ввести вас в курс дела в случае вашего согласия... думаю, я могу интерпретировать это как «предварительное согласие». Вы даете его?
