—Естественно, — спокойно подтвердил Люк.
—Которую я встретила раз в жизни, — процедила Аврора сквозь зубы.
Люк пожал плечами.
—А вот Нейла я знаю гораздо лучше, — продолжала Аврора, словно разговаривая сама с собой. — Ладно, — повелительно заявила она, — выкладывайте все до конца. Стало быть, у Леони есть какое-то мнение насчет меня… Попробую угадать! Она считает, что я вам очень быстро надоем?
Он почему-то широко улыбнулся.
—Ну, она тогда еще вас не видела, поэтому судила с чужих слов.
—Все равно… Кстати, а нет ли у вас и Леони каких-то общих знакомых, которые поедут на астрофизическую базу на побережье?
—Возможно, есть, но…
—Тем лучше, — решила Аврора, и ее зеленые глаза таинственно блеснули. — Спасибо за приглашение, профессор, я его принимаю. Но… — она остановилась и с подозрением взглянула на него, — не спровоцировали ли вы меня?
—В каком смысле?
—Я должна задать себе следующий вопрос: почему, если всего несколько минут назад меня серьезно беспокоила Леони Мердок, теперь, благодаря нескольким вашим хорошо рассчитанным намекам, я согласна дать ей шанс?
—Вы еще можете передумать.
Его глаза улыбались. Он взял Аврору за подбородок и нежно поднял ее лицо вверх.
—Не целуйте меня, — предупредила она. — У меня не то настроение.
Люк тихо засмеялся.
—И что же мне делать? Может быть, чтобы найти ответ на свой вопрос, вы согласитесь поехать, потому что не в вашем характере не отвечать на вызов? Однако главная причина, по которой я пригласил вас, заключается в том, что вы для меня — постоянный источник радости.
—Люк, — прошептала девушка и облизнула губы, — вы говорите правду?
—Уж поверьте мне, Аврора. — Он наклонил голову и очень нежно поцеловал ее. — Однако мне пора. Спокойной ночи. Я свяжусь с вами.
И вот наступил канун конференции.
Аврора совершенно измоталась, готовя новую программу. Когда первый прямой эфир ее программы прошел гладко и получил много отзывов, она испытала невероятное облегчение. Гостем ее ток-шоу стал писатель, живший на острове Ламб в заливе Мортон-Бэй, и в промежутках между звонками слушателей они рассуждали о его музыкальных и кулинарных пристрастиях, о его музе, как он выразился, и об экологии расположенных в заливе островов, судьба которых его очень волновала.
На следующее утро ей доставили огромный букет. На открытке было коротко написано: «Это удача, мисс Живость! Люк».
—Оказывается, он слушал, — изумилась она, глядя на цветы, стоящие на ее столе.
—Люк Кирван? — откликнулся Нейл, заглянув через ее плечо на открытку. — А почему бы ему не слушать?
