Лорд К ничего не сказал – даже не представился. Он молча стоял и равнодушно смотрел на присутствующих.
– Простите, Властелин, но лорд К никогда не разговаривает, – извинился управляющий. – Мы даже не уверены, что он вообще может говорить. Он, видите ли, из Братства Добрых…
– А что же он тогда делает среди нас, злодеев? – удивился Бельзедор.
– Нет-нет, Властелин, не понимайте это буквально. Братство Добрых – крупнейшая в мире организация брави. Вы ведь помните, кто такие брави?
– Не припоминаю. Кто?
– Наемные убийцы.
– А, вот как…
– Именно так. Члены Братства Добрых – лучшие убийцы в мире. Их с колыбели обучают этому ремеслу. У них нет даже имен – они подобны безликим теням.
– Нет имен? Но как же… – указал на лорда К Бельзедор.
– Лорд К – один из гроссмейстеров. Гроссмейстеры Братства Добрых имеют имена – правда, всего из одной буквы. Это их особая привилегия.
– То есть всего существует тридцать гроссмейстеров?
– Обычно даже меньше. К тому же лорд К уже не состоит в Братстве Добрых. Десять лет назад у него там случился… конфликт. К тому времени он стал невероятно опасен даже по их меркам – и его стали бояться собственные собратья. Закончилось все тем, что он убил другого гроссмейстера, после чего ему пришлось покинуть братство.
– Не думал, что подобную организацию можно просто взять и покинуть.
– Разумеется, это невозможно. В погоню за ренегатами отправляют самых лучших брави.
– Тогда я не понимаю.
– Все просто, Властелин. Лорд К убил всех, кого за ним послали. Однако Братство не успокаивалось, и, чтобы избегнуть их преследования, он присягнул на верность вам, Властелин. После того как вы оказали ему покровительство, Братство оставило его в покое.
– Почему?
– Потому что вы Темный Властелин.
– Понятно. Благодарю вас, лорд К, вы можете сесть. Кого вы там еще упоминали, господин управляющий? Леди Гульгамба, кажется?..
– Я здесь, Властелин! – разнесся зычный бас.
Бельзедор приподнял брови. На этот раз со стула поднялась женщина… кажется, женщина. Мышцы циркового борца, толстенная шея, кольчужные доспехи вместо платья. Грудь огромная, но при таких пропорциях она совсем не выглядит соблазнительно – скорее уж отталкивающе. А уж рост… даже среди мужчин Бельзедор возвышается как гора – однако эта дама глядит ему прямо в глаза, ничуть не задирая голову.
Хотя лицо у этой великанши довольно миловидное. Если бы не выдающиеся вперед челюсти и чересчур толстые губы, ее можно было бы назвать даже хорошенькой.
