В музее проходили не Две, а целых три выставки: картин Николая Рериху работ молодых художников города и области и ик0н пятнадцатого-восем- надцатого веков. Билеты вЗЯли сразу на все.
Сначала смотрели картины Рериха. Илье они очень понравились, он говорил о богатстве красок, об энергетическом воздействии на зрителя. А вот Ольге Рерих был не по душе. Его картины казались ей очень жесткими: если скульптортор вырубает свои творения из камня, то эти Картины были словно вырублены из красок. Ольга не могла не отдать дань мастерству художника, hq восторга его полотна у нее не вызвали.
На другом этаже разместилась выставка работ молодых художников. Картины были очень разные: встречались как откровенно слабые, так и весьма талантливые. И вдруг Ольга остановилась — заметила картину, манера написания которой уже была ей знакома. Подпись в правом нижнем углу только подтвердила ее догадку. Это была картина Ильи.
— Ну и как тебе? — В его голосе Ольга уловила нотки самодовольства.
— Пока смотрю... — тихо отозвалась девушка.
Картина называлась «Страсть». Десятки обнаженных переплетенных тел: мужских и женских, совсем юных и пожилых. И повсюду между ними извивались темные красноватые кольчатые щупальца. Щупальца эти то ли выходили из затылков и спин людей, то ли входили в них. Чем дольше Ольга смотрела на эту картину, тем больше убеждалась в правильности второго предположения. Охваченные плотской страстью люди были марионетками, управляемыми присосавшимися к ним щупальцами.
— Здесь еще две мои картины, — подсказал Илья. — Правее.
Вторая работа изображала какой-то неземной мир. Это было болото: зеленоватая вода, стволы деревьев, покрытые направленными вниз колючками. Гибкие лианы. На кочке сидел небольшой пушистый зверек, похожий на земную ондатру. Присмотревшись, Ольга различила и притаившегося в воде хищника: среди зелени водной растительности можно было разглядеть лишь его глаза, внимательно следящие за зверьком на кочке, и выступающие из воды пластинки спинного гребня. Выглядела картина очень реалистично — и не скажешь, что это фантазия художника. Эта работа Ольге понравилась, хотя в ней и чувствовалась некоторая жестокость — было ясно, что хищник вот- вот бросится на беззащитную жертву.
Но особенно потрясла ее третья картина — с девочкой на фоне пыльных комнат какого-то древнего дворца. Во взгляде девочки Ольга ощутила боль и неземную тоску. Там были и другие люди — точнее, тени людей. И над всем этим царило жуткое чувство безысходности...
