* * *
Телефонный звонок раздался около полудня. «Скорее всего, Виктор», — решил Илья, беря трубку. Но номер абонента был незнакомым...
Звонила Ольга, он сразу узнал ее голос.
— Привет, Оля, — поздоровался он в ответ на приветствие девушки. — Рад тебя слышать. Как дела?
— Да у меня все замечательно, — отозвалась Ольга. Илья почувствовал, что она улыбнулась. — С днем рождения тебя.
— Спасибо, — ответил Илья, думая о том, что нельзя упускать такую возможность. Надо непременно пригласить Ольгу где-нибудь посидеть вечерком.
— Видела сегодня твою картину — с ведьмами. В «Художнике».
— Ну и как она тебе? — оживился Илья. — Я только сегодня утром ее сдал.
— Очень необычно... — В голосе Ольги чувствовалась задумчивость. — Меня впечатлило.
— Я рад. — Он постарался сдержать охватившую его гордость. Похвала Ольги значила для него очень много. — Что делаешь сегодня вечером?
— Я свободна. Есть какие-то предложения?
— Может, посидим где-нибудь?
— Хорошо, — согласилась Ольга. — Давай в нашей кафешке. Помнишь, где всегда собирались?
Илья хорошо помнил это кафе. Но у него теперь новая жизнь, и вести девушку, которая ему нравилась, в третьесортное заведение...
— В кафе как-то старомодно, — не согласился он. — Может, сходим в ресторан?
— О, да у тебя завелись деньги? — послышался в трубке смешок Ольги.
— Пока хватает, — ответил Илья. Денег у него пока было немного, но Виктор лично предложил ему приходить в свой ресторан в любое время.
— Хоть каждый день приходи, — сказал он ему в тот раз. — И не тушуйся, ты теперь член Ордена. Можешь приводить друзей, девушек. Обслужат всех по первому разряду, не взяв ни копейки.
Теперь появилась возможность воспользоваться приглашением. Илья был уверен, что вечер девушке понравится. А там — кто знает? Может, она согласится переночевать у него?
— Ну ладно, — согласилась Ольга. — Где и когда?
— Скажи адрес, я за тобой заеду.
— Как, уже и машиной обзавелся? — не поверила она.
— Да нет, пока на такси... — усмехнулся Илья. — Ну, так где ты живешь?
— Ковбой, давай проще: скажи, куда и во сколько подойти?
— Ресторан на набережной, рядом с речным вокзалом. Там еще памятник какой-то стоит.
— Знаю, поняла. Во сколько?
— Часиков в семь подойдет? — предложил Илья, взглянув на часы.
— Хорошо. Только уж сам не опаздывай.
— Не опоздаю. Приходи. Ну все, целую. До вечера.
— До вечера, Илья...
Жизнь определенно налаживалась. Положив телефон на стол, Илья взглянул на новую картину — на ней уже вились изломанные ветви хищных деревьев. Темные ветки на красноватом фоне выглядели впечатляюще. Был ли это реальный
