Ночью ему снилось что-то странное. Собаки он не увидел — вместо нее были какие-то ведьмы. Они кружили над зажатым среди скал озером, звонко смеясь и призывно улыбаясь. Но, если обычным ведьмам было положено летать на метлах, то эти летали вообще без ничего. Они совсем не выглядели жуткими старухами — напротив, это были молодые девушки. Некоторые подлетали совсем близко, их призрачные одежды почти не скрывали обнаженных тел. Вот одна ведьма опустилась рядом, взяла Илью за плечи. Черты ее лица пленяли: тонкие черные брови, чувственные губы. Огромные томные глаза. Ветер шевелил ее волосы, ведьма что-то говорила, звала с собой, пыталась увлечь. Илья ощутил прикосновение ее пышной груди, и тут же рядом гулко гавкнул пес — ведьма отпрянула и взмыла в воздух, послышался оглушающий смех ее подружек. Завертелась карусель: ведьмы с хохотом носились над головой Ильи, Ларч разрывался от лая, пытаясь прогнать, не допустить этих дьяволиц к хозяину.
Окончания сна он не помнил. Но, когда проснулся, уже знал, что будет темой его новой картины. Он знал, кем были эти девушки...
На следующий день, около полудня, в дверь позвонили. Это оказался Виктор, все такой же сияющий и уверенный в себе.
— Здравствуй. Ну, и как наши успехи?
— Привет, Виктор. Да вроде все неплохо. Заходи...
В мастерской взгляд гостя сразу упал на новую картину.
— Валькирии? — усмехнулся он. — Ох уж эти мне хохотушки...
Илья даже вздрогнул.
— Ты их знаешь? — тихо спросил он, думая о том, как это может быть. Ведь это был просто сон...
— Да кто их не знает, — хмыкнул Виктор. — С ними встречается каждый. Но тот, кто соблазнится на их ласки, полный идиот. Надеюсь, тебя они не окрутили? Я как-то забыл предупредить.
— Не окрутили, — ответил Илья. Немного помолчал: — Виктор, я ничего не понимаю. Что происходит?
— Есть два способа объяснения — традиционный и продвинутый. — Виктор сел в кресло у окна, закинул ногу на ногу. — Ты какой предпочитаешь?
— Мне без разницы...
— Тогда начнем с традиционного. Ты читал «Фауста» Гёте?
Илья нахмурился.
— Не читал, — ответил он. — Но примерно представляю, о чем там идет речь.
— Тем лучше. Думаю, ты уже оценил привлекательность того, что тебе может дать Сатана. Красивые женщины, бесподобный секс. Успех в работе, какой бы она ни была. Уверяю тебя: не пройдет и года, как ты станешь одним из самых известных художников. Твои картины будут висеть в лучших галереях мира. Потому что для Сатаны, — тут голос Виктора стал тверже, — нет ничего невозможного. И он щедро вознаграждает тех, кто ему служит.
