Великолепная картина, данная Лукрецием, поэтически перелагает тезис Эпикура:
"Фигуры атомов и неделимых тел, истекающих из камня и из железа, так подходят
друг к другу, что легко сцепляются между собой; итак, ударившись о твердые части
камня и железа, а затем отскочив в середину, они одновременно и связываются друг
с другом, и влекут железо".
Великий Платон, философ-идеалист, так комментировал механизм магнитных действий:
"…ввиду того, что не бывает никакой пустоты, эти тела со всех сторон толкают
друг друга, и когда они разделяются и соединяются, все, обменявшись местами,
переходят на свое обычное место. Вероятно, те, кто произведет правильное
исследование, придут в изумление от этих запутанных взаимоотношений".
Что и говорить, повествуя о "запутанных взаимоотношениях", Платон был
удивительно дальновиден. Последующие открытия убедили ученых в том, что природа
магнетизма гораздо сложнее, чем зацепления с помощью крючков и зацепок.
Механистических представлений древних оказалось недостаточно, чтобы справиться с
описанием магнитных явлений. Даже сейчас, когда мы очень многое знаем о природе
магнетизма и благодаря этим знаниям сумели создать ряд исключительно важных
магнитных материалов, еще остаются, к сожалению, справедливыми слова великого
Гильберта: "Скорбите и плачьте, ученые, по поводу того, что ни прежние
перипатетики, ни сами вульгарные философы, ни Иоанн Костей, высмеивающий все
это, не могли постичь этой столь благородной и замечательной природы".
Действительно, почему все же железо притягивает? В чем сущность магнитного
притяжения? Вопрос этот волнует людей уже давно.
Тысячи лет назад кабиры (так называли бродячих фокусников Древней Греции)
странствовали по своей земле и давали в тени олив удивительные представления.
Одно из них всегда приковывало внимание обитателей окрестных селений. То, что
делали кабиры, внушало благоговейное почтение к их тайному могуществу.
Несколько тяжелых железных колец висели, ничем не связанные между собой, одно
под другим, не падая. Казалось, могущественный Зевс, сильный и невидимый,
поддерживает ладонями на весу эти кольца.
Секрет кабиров заключался в том, что кольца эти были сделаны из "геркулесова
камня", добывавшегося где-то в Маниссе.
Уникальная способность магнита притягивать железные предметы ассоциировалась в
воображении древних с плотской любовью, и поэтому первые объяснения
притягивающего действия этих камней были связаны с приписыванием магниту
