железного балкона. Как только это случалось, лапки дергались.
Опыты Гальвани пробудили в широкой публике старые мечты о бессмертии. Бессмертие
казалось совсем близким, осязаемым. Сегодня содрогается лапка убитой лягушки, а
завтра… Бесчисленное количество людей стали проделывать опыты по методике
Гальвани.
Вот что писали об этом в одной из старых энциклопедий:
"В течение целых тысячелетий хладнокровное племя лягушек беззаботно совершало
свой жизненный путь, как наметила его природа, свободно росло и наслаждалось
земными благами, зная одного только врага, господина аиста, да еще, пожалуй,
терпя урон от гурманов, которые требовали для себя жертвы в виде пары лягушачьих
лапок со всего несметного рода. Но в исходе позапрошлого столетия наступил
злосчастный век для лягушек. Злой рок воцарился над ними, и вряд ли когда-либо
лягушки от него освободятся. Затравлены, схвачены, замучены, скальпированы,
убиты, обезглавлены — но и со смертью не пришел конец их бедствиям. Лягушка
стала физическим прибором, отдала себя в распоряжение науки. Срежут ей голову,
сдерут с нее кожу, расправят мускулы и проткнут спину проволокой, а она все же
не смеет уйти к месту вечного упокоения; повинуясь приказанию физиков или
физиологов, нервы ее придут в раздражение и мускулы будут сокращаться, пока не
высохнет последняя капля "живой воды". И все это лежит на совести Алоизо Луиджи
Гальвани…".
Но и сам Гальвани не был счастлив. Умерла любимая жена Лючия, он лишился кафедры
за отказ присягнуть Наполеону, занявшему Италию, погибли два его племянника.
Вскоре и сам ученый умер от голода.
Понять, почему лапки мертвых лягушек дергаются, Гальвани не было суждено. Лишь
великий Алессандро Вольта понял, что соединение разных металлических проводников
(у Гальвани медная проволока была привязана к железному балкону) само по себе
вызывает появление на их концах электрических зарядов. Если замкнуть концы через
тело лягушки, образуется электрический ток, который является не кратковременным,
как при "страшных опытах" Отто фон Герике, а длительным. О природе этого тока у
Вольта с Гальвани был очень серьезный спор: Гальвани был уверен, что источником
тока является сама лягушка, а Вольта считал, что первопричина тока — соединение
двух разных металлов.
Хотя в споре Гальвани оказался не прав, он тем не менее заложил основы учения о
биотоках организма.
Вольта ставил совсем другие опыты — он скептически относился к теории "животного
электричества" Гальвани. Иногда его можно было увидеть за странным занятием: он
