английский врач Вильям Гильберт из Колчестера.
Вильям Гильберт родился в 1540 г. Сразу после школы он поступил в колледж святого
Джона в Кембридже, через два года он становится бакалавром, через четыре —
магистром, через пять — доктором медицины. Постепенно он достигает вершины
медицинской карьеры тех времен и становится лейб-медиком королевы.
Трудно сказать, почему именно медик написал первую научную работу по магнетизму.
Может быть, это было связано с тем, что толченый магнит у средневековых лекарей
считался сильным слабительным. Сам Гильберт полагал, что магнитное железо
"…возвращает красоту и здоровье девушкам, страдающим бледностью и дурным
цветом лица, так как оно сильно сушит и стягивает, не причиняя вреда".
Однако горький опыт показал Гильберту, что магниты при приеме внутрь иногда
"…вызывают мучительные боли во внутренностях, чесотку рта и языка, ослабление
и сухотку членов".
Может быть, экскурсы Гильберта в природу магнетизма и были порождены желанием
узнать, где истина: является магнит лекарством или нет. Гильберт приходит к
выводу, что "природа магнита двойственная, и больше — зловредная и пагубная". По
пути к этому выводу Гильберт делает ряд других, значительно более ценных. Что
было известно науке о магните до Гильберта?
В 1269 г. Пьер Перегрин из Марикурта написал книгу "Письма о магните", в которой
собрал много сведений о магните, накопившихся до него и открытых им лично.
Перегрин впервые говорит о полюсах магнитов, о притяжении ("совокуплении")
разноименных полюсов и отталкивании одноименных, об изготовлении искусственных
магнитов путем натирания железа естественным природным магнитом, о проникновении
магнитных сил через стекло и воду, о компасе. Причину притяжения южного и
северного полюсов Перегрин и его последователи объясняли довольно туманно:
"Южная часть притягивается той, которая имеет свойства и природу севера, хотя
они обе имеют одну и ту же специфическую форму. Однако это не исключает
некоторых свойств, существующих более полно в южной части. Но эти свойства
северная часть имеет лишь в возможности, и поэтому они при этой возможности и
проявляются".
Ценность этой точки зрения заключается в том, что она, наталкивая на
размышления, привела средневекового арабского мыслителя Ибн-Рушда (Аверроэса) к
гениальной догадке. По его мнению, естественный магнит искажал ближайшее к нему
пространство в соответствии с его формой. Ближайшие к магниту области среды, в
свою очередь, искажали ближайшие к ним и так до тех пор, пока "специи" не
