Когда мальчики подскакали поближе, их внимание привлекло то, что тела этих странных животных блестели. Что же это, бизоны или нет?
Братья тихо ехали вперед, внимательно вглядываясь в животных. Нет, это не бизоны. Грубая, косматая шкура бизонов не могла бы так блестеть, а шкура этих животных так и отливала на солнце при каждом движении.
- Это не бизоны, - сказал Люсьен после того, как внимательно вгляделся, приложив к глазам руку козырьком.
- Кто же это тогда? - спросил Франсуа.
- Послушайте! - ответил Люсьен. - Слышите?
Все трое натянули поводья и остановились. Они ясно услышали громкое "гобл-обл-обл".
- Клянусь жизнью, - воскликнул Франсуа, - это кричит старый индейский петух!
- Совершенно верно, - с улыбкой ответил Люсьен. - Это дикие индейки.
- Индейки? - отозвался Базиль. - Мы индеек приняли за бизонов? Какой ужасный обман!
Все трое сначала посмотрели недоумевающе друг на друга, а затем принялись от души хохотать над своей ошибкой.
- Не будем никогда никому об этом рассказывать, - сказал Базиль. - Над нами все станут смеяться.
- Нисколько, - ответил Люсьен. - Такие ошибки часто совершают и старые охотники, находясь в прерии. Это очень распространенный атмосферический обман зрения. Я слышал о еще худших случаях - ворону принимали за бизона!
- Значит, когда мы встретим бизонов, я думаю, мы примем их за мамонтов? заметил Франсуа.
И разочарованные охотники сосредоточили теперь все свое внимание на том, чтобы добыть всех трех "крылатых бизонов".
Глава XIII
ОХОТА ЗА ДИКИМИ ИНДЕЙКАМИ
- Вперед! - воскликнул Базиль, пришпоривая коня. - Вперед! В конце концов, не так уж плохо получить на обед жирную индейку. Поехали!
- Подожди, Базиль, - сказал Люсьен. - Как мы к ним приблизимся? Они же на открытой местности - нам спрятаться негде.
- Нам не нужно никакого укрытия. Мы можем просто догнать их, как если б это были бизоны.
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Франсуа. - Погоня за индейками! Но ведь они тотчас же улетят! Какие глупости ты говоришь, Базиль!
- Вовсе нет, - ответил Базиль. - Не глупости. Это можно сделать. Я часто слышал о подобных случаях от трапперов, а теперь давайте попробуем сами это сделать.
- Тогда решено, - сказали сразу Франсуа и Люсьен, и все трое двинулись вперед.
Когда мальчики подъехали достаточно близко, чтобы различить очертания птиц, они увидели, что там были два старых индюка и одна индейка. Индюки важно расхаживали, распустив хвосты, точно веера, и их крылья волочились по траве. Время от времени они издавали свое громкое "гобл-обл-обл", и по всему было ясно, что это два соперника и что дело, очевидно, кончится битвой. Самка гордо шествовала по траве, и вид у нее был спокойный и кокетливый. Конечно, она сознавала, что возбуждает горячий интерес в сердцах этих воинственных петухов. Она была намного меньше их и не столь яркая по оперению, самцы же сверкали яркостью красок, не уступая павлинам. Их глянцевитые спины отливали на солнце металлическим блеском, и наши охотники подумали о том, что никогда еще не видели таких красивых птиц.
