– Я скоро приеду, – пообещала учительница, вернула телефон и обратилась к старшему лейтенанту милиции: – Вы, кажется, обещали меня подвезти? Мне надо в математический институт академии наук.
– Там работал наш подозреваемый. Вы все-таки намерены продолжить расследование? – со снисходительной улыбкой поинтересовался Стрельников.
– Я не разбираюсь в стоимости антиквариата, но ценность математических идей и безграничность человеческих амбиций представляю себе очень хорошо. А ваши слова, что мир вертится вокруг математики, не далеки от истины.
– Я говорил, что вокруг денег, – возразил оперативник.
– А с помощью чего считают деньги? Какие знаки на них изображены? Математика лежит в основе всего, что создано природой и человеком. Всё сущее есть Число! Вещи это копии Чисел, а Числа – управляющая миром божественная сила! Слышали такие слова Пифагора?
– Валентина Ипполитовна, делайте, что душе угодно. Но помните, милиция не отлынивает от выполнения своей работы. Наш сотрудник еще вчера опросил бывших коллег Данина. Кстати, где он застрял?
– Так мне идти к метро? – с вызовом спросила Вишневская.
– Мы подвезем. Тем более это недалеко.
Из парадного появился Алексей Матыкин. Стрельников воскликнул:
– А вот и Лёха. Что новенького узнал?
– Как печь пирожки с вареньем, чтобы оно не вытекало.
– Тебя зачем посылали?
– Пришлось входить в доверие. – На хмуром лице опера-боксера появилась непривычная улыбка. – Выслушал подробный отчет о достоинствах внучки-студентки, посмотрел ее фотографии и отведал чай с фирменными пирожками.
– Ты не пропадешь. По делу что-нибудь есть?
– Старушка, что этажом ниже, слышала звон разбитой вазы и еще кашель сразу вслед за ним.
– Данин кашлял?
– Не припомню.
– Нет, – уверенно заявила Вишневская.
– Кашель, – Стрельников задумался. – Может по лестнице кто спускался?
– Она утверждает, что кашляли сверху. После звона она прислушалась.
– А точное время?
– Она не помнит. Говорит, в первой половине дня.
– Что же ты вчера эту соседку не опросил?
– Вчера, во время моего обхода она была в поликлинике. Там большие очереди.
– А кашель был мужской или женский? – спросила Вишневская.
– Разве по кашлю определишь? Тем более через стенку.
– Да, верно, – Валентина Ипполитовна задумалась, что-то вспоминая.
– Вы намекаете на…
– Нет-нет-нет, – оборвала она невысказанный вопрос. – Так мы едем?
– Помчались!
Все трое подошли к служебной "Ладе". Стрельников распахнул перед Вишневской дверцу и скомандовал Матыкину:
