Но на четвертые корабельные сутки случилось непредвиденное...
Капитан сидел в ходовой рубке — было время его вахты, — а Гот спала у себя в каюте. На экранах раскрывались пугающие глубины Чаладура, и «Удача» погружалась в них с предельной скоростью, на которую только были способны ее новые двигатели. Суперсложная система масс-детекторов регистрировала порой некие случайные объекты, но все они были так далеко от корабля, что лишь на мгновение изображения вспыхивали на экранах и тут же исчезали. Глаза капитана беспрестанно вглядывались в экраны. Вдали, прямо перед ним, висела в пространстве разноцветная гроздь звезд, окутанная красновато-коричневым облаком пыли. Это был первый естественный маяк на пути «Удачи», однако его разумнее было бы облететь стороной, ибо это скопление планет служило прибежищем знаменитым людоедам Мегайра.
Капитан ввел в автопилот поправку, слегка изменил курс, и звездная гроздь медленно сместилась влево. Вдруг небольшой экран засветился, издавая звонкие сигналы. Капитан включил изображение, и на экране появилось лицо Веццарна.
— В чем дело? — спросил капитан.
Голова Веццарна сместилась — он оглянулся назад, хотя за спиной у него был пустой коридор.
— Тут что-то неладно, капитан! — хрипло прошептал он.
Посерт открыл запертую дверь рубки, чтобы впустить Веццарна, и, нажав на кнопку, разбудил Гот. Вытащил из ящика стола бластер, сунул его в карман и поднялся навстречу Веццарну, торопливо входившему в рубку.
— Ну что там? — спросил он.
— Знаете дверь с надписью «Вход воспрещен», позади пассажирского отсека? Так вот, капитан, похоже, кто-то из пассажиров туда забрался!
— Кто именно? — спросил Посерт. В этот момент за спиной у Веццарна он увидел Гот.
— Не знаю, — Веццарн пожал плечами. — В кают-компании сейчас никого. Я проходил мимо и увидел: дверь чуть-чуть приоткрыта.
— Внутрь не заглядывали?
— Нет, сэр! — Веццарн изобразил оскорбленную добродетель. — Как же без вашего разрешения? Просто я решил сразу же вам сообщить...
— Пошли, — скомандовал капитан.
Капитан и Веццарн осторожно подошли к двери, ведущей в закрытый отсек, где в своей темной каюте находился Олими, все такой же неподвижный и безжизненный.
— А теперь заперто! — воскликнул Веццарн.
Капитан быстро глянул на него и достал из кармана ключ.
— Ты уверен, что дверь была открыта? — спросил он. Веццарн оскорбился:
— Как и в том, что стою перед вами, капитан! Чуть-чуть, но совершенно точно открыта!
—Хорошо.
