Капитан глянул на Гот. Та кивнула.
— Конечно, настоящие, — ответил он.
— Очень странно! — заинтересованно заявил инспектор. — И в каком количестве?
Капитан сообщил. Чиновник был потрясен.
— Что-нибудь не так? — осведомился капитан.
Инспектор замотал головой, прокашлялся и поспешил заверить его в обратном:
— О, нет-нет! — Он снова прокашлялся. — А вы уверены... Ну, конечно, вы должны быть уверены! — Он что-то пометил у себя в регистрационной книге и снова прокашлялся. — Вот тут... вы указали, что у вас на борту меха для продажи?..
— Да, — подтвердил капитан. — Товар высшего качества!
— Сто двадцать пять тоццами! — с удовольствием заметила Гот. — И пятьдесят золотохвостых лелаунделей — все взрослые особи!
Инспектор глянул на нее, потом на капитана.
— Это так, сэр? — У него уже не было сил удивляться.
Капитан подтвердил, хотя абсолютно не представлял, о чем идет речь.
— Я, правда, не уверен, что вы когда-либо слыхали об эссенциях «келл-пик», — осторожно заметил капитан. — Это парфюмерия...
Инспектор вымученно улыбнулся.
— Ну как же, сэр, слышал! Однако за все двадцать три года моей профессиональной деятельности, капитан Арон, у меня не было случая оценивать подобные грузы в таком количестве. Не знаю, как вам это удалось, но... примите мои поздравления!
Он покинул корабль, взяв с собой образцы товаров, чтобы получить подтверждение касательно их качества и оценочной стоимости. Капитан и Гот пошли пообедать в одном из ресторанов космопорта.
— С чего это он так разволновался? — осведомился капитан, весьма заинтригованный поведением инспектора.
Гот пожала плечами:
— Он, наверное, думает, что мы их украли.
— Почему?
— А купить их почти невозможно.
За едой она объяснила ему, в чем дело. Тоццами и лелаундели являлись эндемиками Карреса, представляя его горную фауну. Очень немногие в галактике знали, откуда берется столь красивый и дорогой мех. Время от времени, когда жителям были нужны деньги, они потихоньку распродавали партию таких мехов через тайных агентов.
С другими видами грузов дело обстояло несколько иначе, но результат был тот же самый. Ряд важных ингредиентов ликера, ягодного желе и эссенции произрастал лишь на трех небольших и весьма удаленных друг от друга планетах Империи и добывался в таких ограниченных количествах, что готовые продукты крайне редко появлялись на рынке. А ведьмы не собирались хвастаться тем, что сумели разработать методы выращивания необходимых составляющих ликера и желе на Карресе. По всей видимости, и здесь не обошлось без клатхи...
