– Может, они и неживые, – возразил карлик, – но тот, кто мне показал этот ход, потом отправился сюда в одиночку. Больше его никто не видел. Если нет следов, это не значит, что некому их оставить.
По лицу Аршинова было видно, что он не прочь поспорить с Вездеходом. Однако прапорщик, как видно, вспомнил, что обязан этому человечку свободой, и пререкаться не стал.
– Черт с ними, обитателями. Лучше расскажи про трубку, из которой ты гасишь здоровенных мужиков.
– Трубка самая обыкновенная. Просто обрезок толстой изоляции, а вот заряды… Это не мое изобретение. Отравленные иглы придумали Люди Червя. Мне пришлось пробыть неделю у них в плену, чтобы подружиться с парнем, крыша у которого съехала не окончательно. Он не раскрыл мне секрет изготовления яда, но исправно снабжает стрелами– иглами в обмен на продовольствие и одежду. Стараюсь использовать только парализующие иглы.
Толик поморщился. Как великодушно, Вездеход, и как наивно. Ты оставляешь в живых мордоворотов молодого Корбута, даже не задавшись вопросом, даруют ли они жизнь тебе в аналогичной ситуации. Стоило, ох, стоило поступиться своими принципами, чтобы раз и навсегда вывести из игры таких опасных противников, как Гиви и Мартин.
– А много тут этих уровней? – не унимался Аршинов. – Чем глубже мы спускаемся, тем больше новых коридоров внизу. Кажется, конца– края им нет.
– До Катаклизма московским диггерам удалось открыть в городском подземелье двенадцать уровней и двадцать четыре подуровня, – неожиданно подал голос Кольцов. – Метро – только часть гигантской сети московских подземелий. Подземные катакомбы Москвы начали строиться чуть ли не со времени основания города. Но самые интересные подземные переходы и помещения были созданы в шестнадцатом веке при Иване Грозном. Этакое государство в государстве, скрытое в недрах Москвы. Вы правы, Алексей, конца и края этому таинственному Китеж– граду нет.
– Чем быстрее мы покинем чертов Китеж-град и окажемся в нормальном туннеле, тем лучше я себя буду чувствовать, – заметил прапор, выражая общую мысль. – Попали сюда всего пару часов назад, а кажется, будто торчим в этой дыре целую вечность.
– Уже скоро, – пообещал Вездеход. – Сейчас будет большой колодец, а за ним – последний коридор. По вертикальной шахте поднимемся в подсобку перегона Театральная-Новокузнецкая.
Шагая вслед за карликом, Толик с восхищением думал о поразительно цепкой памяти, которой природа наделила Вездехода. Он не пользовался картами. Все схемы тайных проходов хранились в маленькой голове этого человечка.
