И тут она заметила на столе бутылку дешевого вина, того вина, которое они пили в счастливые и печальные дни, два фунта девяносто пять центов из магазина за углом, и окрещенное ими «жидкость для прочистки труб» за терпкий вкус и мутный осадок.
— Понимаешь? — недоверчиво проговорила Лизель. — Это все, что ты можешь сказать?
Мэрилин кивнула с оттенком раздражения:
— Ну да. А этого недостаточно?
И только сейчас Лизель, как следует, рассмотрела сестру. Большие карие глаза Мэрилин подозрительно блестели, и Лизель могла приписать это только какому-то невероятному событию. Они не были красными, то есть она не плакала, что уже хорошо, но явно что-то случилось.
— Мэрилин, что с тобой? Что-то произошло?
— Честно? Я не знаю.
— Как это? — Присев к ней, Лизель пристально вглядывалась в лицо сестры.
— Я сегодня встречалась со Стивеном.
— Со Стивеном? — Лизель нахмурилась еще больше, припомнив, что Мэрилин не виделась со своим адвокатом с того дня, как были улажены все вопросы с ее неприятным разводом. — Но… зачем… почему… — недоумевала она. — Чего он хочет? Почему ты не позвонила мне?
— Потому что я боялась, что дело в Николасе. Боялась, что он возвращается, чтобы забрать Алекса.
— О, Господи, но это же не так, правда? Пожалуйста, скажи, что это не так. Он не может предъявлять свои права сейчас, когда уже три года находится в другой стране и не дает о себе знать! Правда он не сможет сделать это?
— Нет. Не в этом дело. Это касается Алекса, но не в связи с его отцом… Каким-то образом это касается Ника, но не впрямую, хотя думаю, это может затронуть его…
В ужасе открыв рот, Лизель не сводила глаз с сестры. Мэрилин говорила и даже дважды упомянула бывшего мужа, причем произнесла его имя, что совершенно невероятно! Случилось действительно что-то серьезное.
Все еще тревожась, Лизель попыталась обрести хладнокровие и дрожащей рукой сжала холодные пальцы сестры.
— Хорошо. То есть Алексу ничего не угрожает?
Мэрилин кивнула.
— А тебе?
Она снова кивнула.
— Но выглядишь ты ужасно.
— Да. Наверное, — всхлипнула Мэрилин и, к ужасу Лизель, вдруг разразилась слезами. Это случалось так редко, что Лизель снова растерялась.
— Ради Бога, успокой меня, скажи, что Ник не возвращается назад из Австралии с этой своей сучкой-начальницей, ради которой он оставил тебя, и не пытается забрать у нас мальчика.
Мэрилин покачала головой.
— Слава Богу. Тогда все-таки что же случилось?
Мэрилин проглотила слезы и, к удивлению Лизель, начала улыбаться.
