Поплутав некоторое время по бесконечным коридорам, я, наконец, вышла в какой-то просторный зал, в котором были люди. Ну, с людьми я явно поторопилась. Гуманоиды? Иссиня-черная кожа, белоснежные волосы, изящные фигуры, острые уши и красные глаза. Кстати, последние два пункта наблюдений мне дались особенно тяжело, так как меня заметили. А заметив, один из этих странных «не людей» схватил за горло и приподнял над полом сантиметров на двадцать мою многострадальную тушку. Я вцепилась в его пальцы, пытаясь их разжать, ослабить хватку, и ощутила, как истекает кислород в легких. Новая партия, так сказать, застряла в пути, на таможне. Накладные не прошли.
— С каких это пор дроу поднимают руку на женщин?
От немного хрипловатого (с чего это вдруг? Вроде недавно все нормально было) голоса хозяина замка у меня по спине пробежала пара табунов мурашек, а у моего «душителя» разжались руки. Рухнула я на пятую точку, еще в полете пытаясь вспомнить, как все-таки возобновить дыхание. Вспомнилось не сразу — где-то секунд через сорок. И все это время я добросовестно ни на что не отвлекалась. Даже вставать не пыталась, хотя убраться куда-нибудь подальше хотелось нереально. Таможня все же дала добро, заставив меня блаженно расслабиться.
Кто- то просунул руки мне подмышки и аккуратно, бережно поднял. Я попыталась каркнуть что-нибудь благодарное, но не получилось, что меня расстроило. Впрочем, когда я опознала «помощника», то с перепугу пнула его под коленку. Упали мы оба, но я оказалась сверху. Как всякий нормальный человек, падая, я выставила руки вперед. Вот ими-то я и врезалась в живот нечеловеческой версии Отелло. Он сдавленно зашипел что-то явно матерное.
— Мелкая, если хочешь ему отомстить, то просто убей. Но издеваться-то зачем?
В голосе хозяина замка звучала явная насмешка.
— Это ты мне?
О, голосок прорезался, хоть и сиплый какой-то. Пропитый. Граждане алкоголики, тунеядцы и прочее, пора завязывать с общением с противоположным полом.
Я посмотрела прямо в глаза сыну Демиурга, пытаясь уловить его истинные чувства, но натолкнулась на настоящую берлинскую стену. То есть сломать можно, но если только с обеих сторон начинать.
— Тебе, мелкая. Вставай уже. У тебя сегодня много дел.
Он схватил меня за шкирку и резко поднял. Убедившись, что на ногах я уже могу стоять (пусть и пошатываясь), он властно схватил меня за плечо и развернул лицом ко всем собравшимся.
— Внимательно посмотрите на эту девчонку. С недавнего времени она моя Наследница. Со всеми вытекающими. И если ее хоть кто-то обидит… Хоть попытается! Я очень разозлюсь. Вам намек понятен? Пошли, мелкая.
