— Ты не знаешь, о чем говоришь! — возразила Анна шипящим голосом. — Тебе неизвестно, что произошло между нами.
— Что бы между вами ни произошло, я надеюсь, оно стоило того, чтобы потерять мужчину, которого ты любишь, — отходя от них, с грустью заметила Джули.
Бабушка взяла другую закуску с подноса, который в этот момент проносили мимо нее.
— Я не понимаю, — сказала она, указывая на Анну аппетитным кусочком. — Если ты его любишь, тогда почему он не твой…
— Я не… — беспомощно начала Анна. — А, ничего!
Налив в бокал пунша, она сделала большой глоток.
— Послушай, Анна! — окликнул ее дедушка Шимански, сидевший за столом. Свет, падающий от люстры, живописно отражался на его лысой голове. Как только Коул придет, скажи мне. Я должен показать ему вот это.
Он поднял вверх запеленатую куклу с надписью на груди, гласившей, что это новогодний младенец, и нажал на ее живот. Кукла незамедлительно произвела обратный счет от десяти и испустила пронзительный вопль.
Дедушка Шимански с радостным смехом направился к ничего не подозревавшим кузенам Анны.
— Эй! — зычным голосом обратился он к ним. Посмотрите-ка на это!
Розмари, держа в руке пустой поднос, торопливо просеменила мимо Анны, бросив ей на ходу:
— Коул опаздывает. Тебе нужно отучить его от этого.
Отец Анны возник у ее локтя и прошептал:
— Не лишай парня его пороков, Анна! Иначе он будет скрывать их от тебя.
Анна сделала еще глоток. Пора открыть отцу глаза на истинное положение дел.
— Папа, я…
Зазвенел дверной колокольчик, и кто-то вошел, закрыв за собой дверь. Отец подмигнул Анне.
— Наверное, это твой приятель.
Не может быть, чтобы Коул осмелился испортить им новогоднюю вечеринку, подумала Анна. Но появился же он в шале, когда она совсем не ожидала его. Это вполне в его духе.
С лихорадочно бьющимся сердцем Анна смотрела на вход в гостиную. Казалось, прошло бесконечно много времени, прежде чем она увидела… тетю Миранду и дядю Питера. Улыбаясь, они обнимали друг друга за талию.
Тетя Миранда в роскошном темно-красном платье, смеясь, слушала, как дядя Питер что-то шепчет ей на ухо. Он наклонился и поцеловал ее в губы.
— Я думала, они в ссоре, — сказала Анна.
— Очевидно, помирились, — заметил отец, направляясь к ним.
Только воркующих голубков мне не хватает! — подумала Анна, несмотря на вспышку радости, что дяде и тете удалось сохранить свой брак.
У нее возникло сильное желание незаметно исчезнуть и спрятаться где-нибудь вместе со своей болью, но ей не удалось скрыться от зорких глаз тетки.
