Бежавший, в монашеском платье, наскочил на часового.
- Господин офицер, спрячь, получишь сто червонцев! - нашелся беглец при виде штыка.
- Ложись! Ишь чего захотел - спрячь!
Человек лег. Стражники с фонарями приближались. "А ведь им достанется награда, я на посту, уйти не имел прав. Что он сам набежал, не поверят. Скажут, задержал, но оставил пост номер один - виноват".
- Лезь в будку!
Беглец спрятался под тулупом. Дождь набирал силу, лил как из ведра. Преследователи пробежали мимо Аввакума, невозмутимо опершегося на винтовку. Часовой - лицо неприкосновенное. Приближаться и разговаривать с ним может только караульный начальник, и даже высочайшие лица в империи права такого не имеют. Весьма распространялся среди часовых анекдот, как сын на посту застрелил отца, кинувшегося к нему с объятьями после многолетней разлуки.
- Убивец? - прошипел казак.
- Нет.
- Давай монеты, и я тебя спроважу - выход тут есть.
- Скажи, куда их принести завтра, слово дворянина, на мне одна ряса.
- А ты, случаем, не из этих, что народ мутят против престол-отечества?
Беглец понял, что часовой клюнул на деньги, признался:
- Угадал. Только не против отечества, против несправедливости.
Станичнику полегчало. Эти - как люди, конвоировал их не раз до самого Томска, они хорошо платили за мелкие услуги. Аввакум и представить не мог сто золотых десяток. Живи тогда век припеваючи...
Однако царь наградит точно, а верить на слово опасно. Слово не деньги, казак и сам дорого не возьмет сбрехать. Поразмыслив таким образом, спросил:
- При себе что имеешь - часы, миндальен?
- Медного пятака нету, я из камеры.
- Караул!
Набежала стража.
- Так что, господин вахмистр, вот он, - рапортовал Аввакум. Подкупить хотел, гадюка. А как я с поста уйти не мог, то и взял его хитростью ума.
Горепекин награду получил - посеребренную шашку с надписью "За храбрость".
Через две недели полицейскую сотню вызвали на Пресню.
Сильный огонь с баррикад заставил казаков отступить. Аввакума привалило раненым конем. Набежали дружинники. Над казаком блеснул самодельный, из рессоры тесак. Но вперед вышел молодой рабочий в мазутной куртке из брезента:
- Не надо. Хоть он и гад, казак, мы с пленными не воюем. Может, он такой же пролетарий, только степной. Пусть идет и расскажет своим, что мы хотим работы и хлеба.
Снял с Аввакума шашку, повертел в руках.
- "За храбрость"... Где получил?
- В Маньчжурии, господин пролетарий.
- Возьми. Храбрых мы уважаем. Знай лишь, с кем воевать. Бегом отсюда, ну!
