— Слушаюсь.
Повесив трубку, Влад сжал зубы. «Нет уж, дорогой начальник, здесь командую я!» — подумал он, вспомнив слова своего отца. Черт его знает, каким окажется будущий тесть! Отец предупреждал: у поэтов слабая психика. А если отец Эльвиры — просто зверь, который будет заставлять своего зятька пахать? Промучившись всю ночь этими мыслями, Влад на следующий день придрался к какому-то пустяку и съехал с квартиры, порвав с Эльвирой. Вожделенную двадцатку хитрец при этом не потерял: продавщица Ирочка приютила его в комнате, которую она снимала за свои деньги… Вспомнив эту юркую белокурую девушку, Шумелов улыбнулся. Хороша была, чертовка! Впрочем, сколько потом промелькнуло таких девиц в его жизни! У молоденькой продавщицы он перезимовал, а затем плавно переместился к студентке второго курса, Инне, от нее в свое время перекочевав к почтальонше Танечке, а потом… Да разве можно упомнить всех?
Он регулярно звонил родителям, расписывая им свою прекрасную жизнь, но папа уловил в его словах какую-то неоткровенную нотку и как-то раз нагрянул без предупреждения прямо к его куратору. Этой женщине, измученной собственными проблемами, надоели выходки любвеобильного студента и жалобы ее подопечных, и она выложила полковнику все, что думала о Владе. Шумелов-старший побелел.
— Я решу эту проблему, — пообещал он, направляясь к декану.
Вернувшись в гостиницу, полковник на ходу бросил сыну:
— Собирай вещи. Мы уезжаем.
— Как?
— Только военное училище сделает из тебя человека!
Владик выпучил глаза:
— Папа, ты, наверное, шутишь?!
— Собирай вещи, — уже приказным тоном ответил отец.
— Но я не хочу в училище!
— Сейчас об этом тебя никто не спрашивает.
Парень открыл было рот, но под решительным взглядом отца осекся:
— Как скажешь. А в какое училище, можно узнать?
— В Севастопольское, имени Нахимова. Я уже договорился.
Шумелов-младший побелел:
— Ты с ума сошел! Я терпеть не могу корабли и море!
— За пять лет полюбишь.
В тот же день они приехали к дяде Коле.
— Этот курсант будет иногда наведываться к тебе, — констатировал полковник. — Пусть держит здесь свои гражданские вещи. А ты изредка захаживай к командиру его роты. При первом же плохом отзыве телеграфируй мне.
Николай согласно кивнул.
«Так и стал Владислав офицером», — печально подумал о самом себе молодой парень. Впрочем, горевал он недолго. Увидев себя в зеркале — в новой курсантской форме с золотыми погонами и одной лычкой на правом рукаве, юное дарование в порыве гордости тряхнуло головой.
