– Постойте, – сказала Маринка. – Я у Волкова девушку видела, Икку. Сказали, что она без души. Это?..
– Год назад там захватили нескольких наших девушек-дозорных. Волков что-то сделал с ними… лишил душ. Чтобы они ему служили.
– Нескольких? Мы видели одну.
– Осталась одна. Остальных мы сумели выкрасть, но что толку? Без души они ненастоящие – так, живые тела, механизмы… Теперь дослушай не перебивая, хорошо?
– Постараюсь.
– Зло и ужас расползались кругами от нового сейда, как низовой пожар по сухой тайге. Тогда собрались нойды от всех народов – финни, бьярми, кеми, аккаля, саамов, карел, хельви – и стали решать, что делать. Много дней спорили, камлали, просили совета у предков, снова спорили. Духи предков смятенны были. Наконец встал молодой нойда, молодой, но сильный, нойда-нойтлохон по имени Ылто Валло, сын волчицы, из народа хельви, – и сказал, что он пойдет, и будет биться с чужим духом, и победит его. А остальные нойды пусть поддерживают его в этой битве и питают его силы. И пошел, а прочие пошли за ним…
Ирина Тойвовна помолчала. Похоже было, что ей сдавило горло. Она сглотнула, откашлялась…
– Три месяца длилась битва духов, – продолжила она каким-то другим голосом. – Ылто Валло как стоял перед сейдом, так и врос в землю по колено. Прочие нойды помогали ему, как могли, и многие умерли от усталости и сочувствия. Но на четвертый месяц изнемог чужой дух… И тогда треснул черный Летучий камень, прошла по нему трещина, и как бы молния ударила в грудь Ылто Валло, и стал он сразу черным, и будто бы светился изнутри багровым огнем. Он полетел по воздуху далеко и упал на нойд, что подкрепляли его, и все подумали, что он умер. Сейд же опустел, и смрад распространился из него. Тогда подняли Ылто Валло на руки и понесли с почестями, как великого воина…
– Но он не умер, – сказала Маринка.
– Нет, не умер. Уже завязали его в похоронный скаф и положили в домовину, и могила была открыта, и готовились опустить домовину в нее – когда Ылто Валло ожил, разбил домовину в щепу, и все подумали, что он стал равком, упырем. Но оказалось, что все еще хуже.
– Хуже, чем упырь?
– Хуже. Равка можно связать заклятием, и все нойды его знают. Но ни у кого не удалось заклятие… Потому что не равком стал Ылто Валло, а кем – не скажу, страшно. Многих убил… нравилось ему убивать, а уж как нравилось мучить – и не представить нам… Сказали тогда все нойды и все вожди: раз из народа хельви вышел всеубийца, то народ хельви и должен его уничтожить или изгнать за край мира. Собрались все охотники и воины… Так в народе хельви почти не осталось мужчин. И мальчики сгорали, едва родившись. Но случилось, что за сколько-то лет до падения камня несколько семей хельви нашли дорогу сюда, в Похьйоллу. Стали тут жить. Ходили к ним, ходили от них. Другая земля, а близко. Любопытно. Морозов нет, но и олешек нет. Боязно без олешек. Нойды тревожатся, что-то чужое чуют, понять не могут. Но тут уж пришлось подниматься женщинам и идти сюда… «Дорогой слез» называлась тропа, по которой и вы прошли. Гневался Ылто Валло, и с неба падали лед и огонь. Многие погибли тогда, но многие и добрались. Тогда впервые женщины стали делаться нойдами, потому что мужчин не стало… Стали жить без мужчин. Тех семерых, что здесь уцелели, берегли пуще зеницы ока. Но живыми рождались только девочки от них… что-то сделал проклятый Ылто Валло. Так много лет прошло. Сильные нойды появились среди женщин хельви, много сильнее, чем были мужчины. Бора-нойды
