— Ценю, но не в таких количествах. Как ты можешь столько пить и оставаться трезвым?
— Практика! — гордо сообщил Конрон и снова приложился к кувшину.
«И не очень крепкое вино», — мысленно закончил Володя.
При всей любви рыцаря к выпивке, пить он все же предпочитал вино, разведенное водой. Только на праздниках пил неразбавленное. Наверное, это и позволяло тиру сохранять ясность мысли, несмотря на выпитое. Володя же подходил к выпивке с изрядной долей осторожности. Не отказывался, если предлагали, но одну кружку мог цедить весь вечер.
Тут приехал очередной гонец. Подскочив к Конрону. он что-то быстро ему доложил, после чего умчался к котлу за едой.
— Все еще стоят, — сообщил Конрон. — Я велел докладывать каждые полчаса.
Володя поднялся и стряхнул с себя крошки.
— Значит, до завтра новостей уже не будет. Поеду в город, посмотрю, как идет тренировка ополчения. В этом сражении от пехотинцев будет многое зависеть.
— Давай, — махнул мальчику рукой Конрон. — Если что, где искать?
— Либо на полигоне у северной стены, либо в доме Осторна.
Конрон кивнул и тоже встал.
— Проедусь-ка я к замку, где мы заперли остатки родезцев, еще раз переговорю с тамошним командиром. А то еще устроит героическую оборону.
— Есть такой шанс? — удивился Володя.
— Дорейн, — сообщил Конрон, словно это все объяснило. Но тут же все-таки пояснил: — Отчаянный парень. Я его отца знал, такой же рубака.
— Тогда замени этого Дорейна на кого поспокойнее. Нам еще не хватало сорвать все планы из-за этого отчаянного парня.
— Я тоже об этом думал. Когда я сегодня там был и объяснял его задачу, он с ходу предложил вариант, как можно остановить десант и опрокинуть его в море. Оказывается, он уже всю местность изучил вокруг и нашел пару подходящих мест.
— Тогда тем более гони его оттуда.
— Пожалуй, ты прав. Мне кажется, он так и не понял, что наша цель не этот отряд, а вся армия…
— Наверное, потому что ты еще сам в это не веришь, — заметил Володя.
— Не то чтобы не верю… просто… Впрочем, ладно. Давай, езжай уже.
Володя вскочил на коня…
Сначала к лучникам, проверить, как идет тренировка. Люди чуть не падали от усталости, несмотря на регулярный отдых, но продолжали тренироваться. Отряды приобрели уже почти оформившийся вид и даже слушались команд офицеров… иногда. Впрочем, по сравнению с прошлым разом это можно считать прогрессом. А вот его отряды из бывших рабов уже почти превратились в боеспособную армию. Почти. Все решит первый бой, но в их тренировках уже виделась будущая структура совершенно новой для локхерцев пехотной армии: структурированной организации, слаженной и подготовленной.
