Парламентер неуверенно потоптался, не зная, где находится вражеский командир. Потом зашагал наугад и остановился метрах в пятидесяти левее Володи. Мальчик не слышал, о чем он говорит с тем офицером, который оказался к тому месту ближе всех.
Тут рядом с Володей оказался один из охранников с длинным шестом, на конце которого был примотан странный вымпел с рисунком. Мальчик с удивлением обнаружил довольно неплохо выполненный собственный герб. И когда успели только? Это ведь не так просто сделать — сначала герб надо было скопировать… Аливия! Так вот почему она вчера так хитро на него поглядывала.
Солдат воткнул шест рядом с Володей и гордо встал рядом — охрана.
Переговоры тем временем завершились, и офицер скакал к Володе, подстегивая лошадь. Осадив ее практически перед князем, он доложил:
— Милорд, враг готов сдаться и спрашивает о наших условиях.
Володя пожал плечами:
— А что в таких случаях принято обещать?
— Ну… — Офицер замялся. — Я пообещал им жизнь. — Он неуверенно глянул на князя и, не заметив каких-либо признаков недовольства, продолжил уже смелее: — Благородные сохраняют личное оружие с обещанием не применять его в плену…
Володя поднял руку, останавливая офицера.
— Как твое имя?
— Нинрон Варт, ваше сиятельство.
— Вот что, Нинрон, ты, как я вижу, прекрасно со всем справляешься. Назначаю тебя ответственным за переговоры о сдаче, потом примешь пленных.
— Меня? — Офицер даже засветился от счастья. Похоже, это была великая честь, судя по тем завистливым взглядам, которые стали бросать в сторону Нинрона остальные.
— Да. Ничего сверх необходимого не обещай, но и жестких условий не надо. Разберешься, что к чему. Бери флаг переговоров и отправляйся… И еще… — Володя задумался. Офицер терпеливо ждал.
Мальчик соскочил с коня и отозвал офицера в сторону. Убедившись, что их никто не слышит, заговорил:
— Когда они сдадутся, сделаешь вот что…
Нинрон выслушал Володю, все больше мрачнея с каждым словом.
— Милорд! Это будет нарушением условий…
— Тише! Если бы я хотел, чтобы о нашем разговоре слышали все, то говорил бы на месте. Никаких нарушений условий не будет. Суматоха после боя… ну, ошиблись, с кем не бывает… Солдаты же… Я потом лично… слышишь, лично извинюсь перед ними за ошибку, и все условия капитуляции будут соблюдены. Клянусь, не пострадает никто из благородных. Но это надо сделать.
— Но, милорд, я не понимаю… — Нинрон выглядел сильно-сильно озадаченным.
— Нинрон, скажи, ты сможешь это сделать или мне поискать другого офицера, который поймет?
