Едва Сенегард, Риния и Хемила въехали в ворота, как попали на базар, где торговали всем подряд — от фруктов и сладостей до оружия и одежды. Богато одетые торговцы наперебой предлагали товары, покупатели старались сбить цены, и продавцы воздевали руки к небу, уверяя, что их стараются разорить. Эта древняя игра нравилась и первым и вторым, так что торговля шла бойко и успешно.
Путники спешились (иначе было не протолкнуться) и пошли между рядами, ведя коней под уздцы.
— Госпожа, госпожа! Купите платье! — какой-то толстый купец схватил Ринию за рукав. — Недорого.
— Это меня ты назвал госпожой? — удивилась девушка, отстраняясь.
— Конечно, — уверенно ответил купец. — Вот, посмотри. Красивое? — И он развернул длинное темно- зелёное платье, расшитое золотой тесьмой.
Хемила окинула его презрительным взглядом.
— Нет. — Риния с сожалением покачала головой. — Такое мне не по карману.
— Недорого, говорю тебе, — не отставал купец. — Четыре золотых.
— Это действительно очень дёшево, — согласилась девушка. — С платьем что-то не так? — Она подозрительно прищурилась.
— Товар в порядке, клянусь! — воскликнул купец, всплеснув руками. — Ах, какая недоверчивая госпожа! Просто мне нужно возвращаться домой, а товар не распродан. Отдаю задёшево.
Риния внимательно осмотрела платье, но не нашла к чему придраться.
— Ладно, я возьму.
— Правильно, госпожа, зачем такой красавице ходить в лохмотьях?
— Да, конечно, — согласилась Риния, отсчитывая деньги. — Вот, держи.
— И золотой кулон для госпожи, — купец выхватил из-под прилавка цепочку со сверкающим диском, в центр которого был вправлен аметист. — Одна монета.
Девушка вопросительно посмотрела на Сенегарда, тот молча кивнул. Хемила тихо фыркнула. Она считала, что украшать себя значит впустую тратить время: всё равно краше, чем есть, не станешь.
— Хорошо. — Риния вынула ещё золотой.
— Спасибо, госпожа, спасибо, — купец ловко спрятал деньги. — Очень выручила.
Девушка забрала покупки, и путники пошли дальше.
— Нужно найти гостиницу, — сказал Сенегард. — Неизвестно, сколько времени понадобится колдуну, чтобы снять ошейник.
— Можно спросить кого-нибудь из местных, — предложила Хемила.
— Так и сделаем. — Эльф внимательно оглядел толпу, затем решительно подошёл к невысокому сухопарому человеку в неприметной одежде и сказал:
— Любезный, ты не откажешься помочь путникам? — одновременно в его руке возникла серебряная монета.
— А что почтенные желают? — поинтересовался человек, оглядевшись.
