— Ну, вот я завтра отправлюсь опять в замок (Корниковскому непременно хотелось в деревенском доме воеводы видеть замок) и поговорю с воеводою.
Стольник понять не мог, как может дело не удаться и на другой день утром, действительно, явился просить аудиенции у воеводы.
Его ввели в кабинет, наполненный книгами, газетами и бумагами, свидетельствовавшими о великих и важных государственных занятиях человека. Воевода попросил его садиться и приготовился слушать, но не мало удивился, когда старик начал таким образом:
— Извините, ясновельможный пане, ласковый добродзию, если я скажу что-нибудь неуместное и поражу ваш слух неожиданным предложением. Счастья искать можно всякому; я же, будучи старинным приятелем родителей пана Секиринского, который древностью своего рода и славою предков может равняться с первыми домами в Польше, и желая возобновить эту славу, возымел ревностное желание…
— Но в чем дело, почтеннейший? В депутации что ли?
— Нет, ясновельможный пан, депутация была, так сказать, только предлогом для ближайшего взгляда на предмет наших мыслей. Егомосць пан Секира-Секиринский, которого прапрадед, как вашей ясновельножности всеконечно и самим ведомо…
Воевода пожал плечами.
— Которого прапрадед носил сан Superemi belliducis, а деды, castellaneatus et palatmata magnatum laude gesserunt.
— Что же из это следует?
— Пан Секиринский намерен вступить в законный брак и дружество с особою столь же знаменитого рода…
— Помоги ему Бог, — сказал воевода, — но что я могу тут для него сделать?
— Как, разве ваша ясновельможность не видите, к чему направлена моя речь?
— Право, я до сих пор ничего не понимаю.
— Вашей ясновельможности каштелянка…
— Как? — вскричал, вскочив с кресла, воевода. — Как?
И он рассмеялся так искренно, так раскатисто, так громко, что из передней прибежал лакей, разбуженный от сна необыкновенным хохотом барина.
Стольник остолбенел. Воевода опомнился, удержал бурный порыв своей веселости и сказал, отирая слезы:
— Ай да пан стольник! Позволь рассказать об этом жене, потому что я не могу выдержать!..
Корниковский, не понимая, чем он до такой степени рассмешил воеводу, не успел еще открыть рта, как тот побежал к жене, и через минуту по всему дому раздался неслыханный хохот. Хозяин возвратился, наконец, к гостю немного успокоенный.
— Прости меня, — сказал он старику, — но такое неожиданное и странное предложение…
— Чем же оно странно, ясновельможный пане? — спросил обиженный стольник.
