Для УКОСО все было нипочем под крылом «демократической» администрации Москвы. Из многочисленных операций УКОСО лишь одна стала предметом пристального внимания прессы и властей — продажа площади им. Гагарина. На ней и остановимся.
СП "ЦЕНТР КНИТ — Калужская застава" с контрольным пакетом акций у французских фирм «СБС» и «САРИ» (60 %) и УКОСО (28 %), выступившее от лица Моссовета, в январе 1992 г. получила от Лужкова землю площади им. Гагарина (60 гектаров) по цене 10 долларов за гектар в год. И все это на 99 лет с правом последующего выкупа земли. На церемонию закладки первого камня очередного суперпроекта собирался прибыть сам Ельцин. Был выпущен даже специальный пригласительный билет: "Под высоким председательством Его Превосходительства Президента Российской Федерации Бориса Ельцина мэр города Москвы Гавриил Попов и Президент фирмы КНИТ-Калужская Застава Юрий Платонов имеют честь пригласить…на церемонию закладки "первого камня" комплексной реконструкции пл. Гагарина и прилегающих территорий, которая состоится в присутствии Президента Российской Федерации 16 марта в 16.00."
Но жители домов, случайно проданные вместе с землей, взбунтовались и помешали многозначительной акции. Закладка камня "под высоким председательством" не состоялась. А потом выяснилось, что некто Г. Попов самочинно подмахнул договор с СП от имени Президиума Моссовета, совершив подлог.
Так формировалась традиция номенклатурного дележа собственности: презрение к закону, закулисная подготовка экспроприаций, формирование интербригад из зарубежного и отечественного ворья.
Еще один штрих: субподрядчиком "КНИТ…" на облюбованной площади Гагарина выступило СП «Перестройка», ставшее уже к тому времени пионером по растаскиванию валютных ресурсов города (см. главу ""Перестройка" верхом на Москве").
В феврале 1992 г. депутаты Моссовета обнаружили, что никаких санкций на распродажу московской земли не давали. Но остановить приватизаторов было не так просто. Нужно было разрастание скандала.
Рыбак рыбака видит издалека. Г. Попов увидел главу фирмы со стороны иностранного учредителя "КНИТ…" и признал в нем своего. «Свой» К. Пельерен пробавлялся аферами в родной Франции. В 1988 г. ему удалось перепродать высотный дом самому себе через подставную фирму и скрыть от налогов 12 млн. франков. В октябре 1991 г. был арестован компаньон Пельерена (кстати, имевший какие-то темные дела с хозяином известной впоследствии своими темными делишками фирмы «Сеабеко» Б. Бирштейном еще в 1990 г.), а в январе 1992 г. полиция добралась и до него самого.
