— Прогуливаетесь, полковник? — Звонкий возглас заставил его поднять голову.
— Здравствуйте, товарищ прокурор!
Полковнику бросился в глаза играющий румянец на щеках прокурора.
На перекрестке путь им преградила траурная процессия: на двух устланных коврами грузовиках стояли гробы. Множество людей шло за ними. Впереди шел директор завода, мрачный, подавленный, с поникшей головой.
— Погубили людей, а теперь разыгрывают трагедию. Вишь, как с креста снятый! — зло сказал прокурор.
— О ком это вы?
— О директоре и его свите. В рог их надо согнуть!
— О! Значит, око за око, зуб за зуб?
— А если бы и так! Чего с ними церемониться?
— А вы уверены, что повинен именно директор?
— А кто же еще? Послушайте доклад своего Романкина. Мы с ним вчера собрали достаточно доказательств! Да и вы ведь присутствовали на одном допросе…
Когда траурная процессия скрылась за углом, полковник резко повернулся и быстрым шагом пошел к заводу.
* * *
Три дня полковник избегал разговора с прокурором и своими помощниками, стараясь самостоятельно разобраться во всех обстоятельствах происшедшего взрыва. Три дня Романкин настойчиво навязывал ему свой доклад о ходе расследования, и каждый раз полковник отсылал его с очередным заданием для новой проверки. Наконец Романкин уговорил полковника и начал раскладывать собранные им документы на маленьком столике в рабочей комнате заводоуправления.
— Электрическое оборудование цеха, — начал Романкин, — было в аварийном состоянии. Проводка постоянно искрилась. Электромоторы перегревались. Подшипники раскалялись до такого состояния, что работницы обжигали руки. И это в цехе, где находится взрывчатка. Но и это еще не все! В шнековых аппаратах случались частые поломки. Вот вам целая кипа уличающих документов. Прочитайте, что писал пожарник завода в канун взрыва. Писал, словно хотел облегчить нашу работу. Вот, пожалуйста, прочитайте хотя бы один абзац.
Полковник взял у Романкина листок. Прочитал вслух: «Если эти нарушения не будут устранены, в цехе обязательно произойдет взрыв».
— Ну, что скажете, товарищ полковник? Улика — первый сорт, — торжествовал Романкин.
— Ничего не скажешь, документ серьезный, Что же вы предлагаете?
— Предлагаю немедленно арестовать директора, главного энергетика и главного механика завода. Еще бы следовало начальника цеха, но он погиб! Прокурор согласен и сегодня же готов дать санкцию.
— А не рано?
— Почему же рано? Все абсолютно ясно!
— Даже слишком ясно! — повысил голос полковник.
