— Механический переворот не позволит воровать слитки! Невозможно, что бы так точно совпали цифры при взвешивании!
— Да, вы правы. Нами были проверены все десять столиков на предмет изменения массы. И у одного на требуемую высоту подгрызены ножки. Это столик мистера Бена!
Именно в этот момент в зал вошел сурок, одетый в синюю униформу. По погонам на плечах и широкому кожаному ремню каждый мог понять, это представитель органов правопорядка. Откашлявшись, сурок высоким голосом практически запищал:
— По просьбе детектива Мегаваттсона, и по поручению сэра Келли, проведен осмотр помещения, в котором проживает мистер Бен. Никаких золотых слитков мы не нашли. Уж извините, сэр.
У многоногов более быстрая реакция, чем у людей. Пока все еще только переваривали услышанное, Холмсиков уже покрылся зелеными крапинками. Уж он, детектив-профессионал, понимал, что все блестящие догадки и выводы не стоят золотой пылинки, если не будут выложены улики. Как отреагировали остальные — не известно, потому что сурок продолжил:
— Мы там только вот что нашли. Сто штук таких.
С этими словами местный полицейский поставил на стол нечто, больше всего напоминающее старомодное елочное украшение для новогодней ёлки. Маленькая шишечка, все чешуйки которой раскрыты, и там, внутри виднеются семена. Вот только шишечка сделана из чистого золота, а семена — горят зелеными изумрудными огоньками.
Глава 7, в которой название космического корабля начинает себя оправдывать
Потом, конечно, как водится у ученых, организовали банкет. В числе главных виновников торжества, между Мегаваттсоном и Холмсиковым восседал белка по имени Бен. И принимал поздравления. И рассказывал истории из жизни: как благодаря случайности нашел способ утаивать по одному маленькому золотому слитку. И как ему удается делать такие замечательные новогодние шишки, по своим эстетическим качествам ни в чем не уступающим пасхальным кроличьим яйцам. Произведения искусства — однозначно!
И жаловался на судьбу, потому что не мог до сих пор показывать то, что создал, никому вокруг, так как создавал из украденного золота. А все слушали и жалели.
— Шеф, — наконец обратился к начальнику Холмсиков, — такое ощущение, что мы не изобличили преступника, а открыли миру Бенвенутто Челлини.
— Мой друг, не волнуйтесь, через пятнадцать минут мы улетаем, а наша главная миссия тут: сохранить мир между видами, людьми и грызунами, выполнена. Меня беспокоит нечто другое… Сэр Келли, можем ли мы переговорить о моем гонораре?
