— Да, но это случилось потому, что я знал о вашей любви к мадемуазель де Лилье и не желал противоречить вашим чувствам…
— В любви… — перебил с улыбкой Анри.
— В любви и даже в политике, — продолжал герцог, улыбнувшись в свою очередь. — С возрастом твои мнения изменятся, когда в тебе заговорит честолюбие.
— Я сомневаюсь в этом, отец.
— А я — так уверен. Впрочем, наш разговор, кажется, слишком затянулся. Я должен оставить тебя. Ты завтракаешь дома?
— Да, отец.
— А затем в суд?
— Нет, я сегодня не занят и думаю сделать несколько визитов.
— За обедом мы увидимся?
— Да, отец. Но позвольте еще один вопрос. Вы сегодня должны были быть утром на кладбище Монпарнас…
Герцог слегка вздрогнул.
— Я только что оттуда.
— Ну, что же?
— Все закончено.
— Я сегодня же поеду помолиться на могилу той, которую звал матерью.
Отец и сын простились.
Герцог де Латур-Водье сел в экипаж, ожидавший его перед домом.
— Куда прикажете? — спросил лакей, запирая дверцу.
— В английское кафе. Но сначала надо заехать в почтовую контору на Бургундской улице.
В указанном месте экипаж остановился. Герцог вышел и сам опустил письмо на имя Тефера, служившего в полицейской префектуре.
Что же касается Анри, то он, наскоро позавтракав, пошел пешком.
Только он вышел на площадь Карусель, как остановился, услышав свое имя.
Из фиакра вышел молодой человек. Кучер, сняв шляпу, сказал:
— Здравствуйте, господин Анри. Представьте, я сегодня счастлив: я везу в своем знаменитом номере 13 нашу будущую медицинскую знаменитость, поэтому Тромпетта и Риголетта бегут как никогда.
— Здравствуйте, господин Лорио, — ответил молодой человек, улыбаясь и протягивая руку.
Последнему было около двадцати одного года: высокий брюнет с черными глазами, правильными чертами лица и решительным, хотя и кротким выражением. Это был Этьен Лорио, о котором час назад герцог говорил со своим приемным сыном.
Кучер — Пьер Лорио, его дядя; — высокий малый пятидесяти лет, с круглым и красным лицом, короткими седеющими волосами, с живыми глазами и добродушным выражением лица.
— Дорогой Этьен, — сказал Анри, — я был бы сегодня у тебя. Я только утром говорил о тебе с отцом.
— Герцог де Латур-Водье просил обо мне? — поспешно спросил доктор.
— Надеюсь, ты в этом не сомневался.
— Ну и что же?
— Ничего не вышло, и я в отчаянии.
Этьен Лорио побледнел.
— Итак, — прошептал он, — мне предпочли одного из моих конкурентов.
— Да, друг мой. И даже прежде, чем мой отец успел попросить за тебя. Когда он приехал, все было уже кончено.
