Ум его с летами стал замечательным, и вместе с тем молодой человек отличался любовью к труду и жаждой знаний, и, хотя его идеи и наклонности не согласовывались со взглядами герцога Жоржа, последний не мешал ему.
По окончании начального образования он захотел заняться юридическими науками.
Выдержав экзамен, с дипломом в кармане, он решил заняться адвокатурой. Герцог пожал плечами.
— Это серьезно? — спросил он.
— Да, отец, — ответил молодой человек, — ничего нет серьезнее.
— К чему это?
— Я хочу исполнить свой долг.
— Ваш долг состоит в том, чтобы достойно носить знаменитое имя, жить, как требует ваше звание, пользоваться богатством и…'
— В праздности, отец?
— Да, конечно! Вы еще несовершеннолетний, но мой кошелек всегда для вас открыт: пользуйтесь им сколько угодно, забавляйтесь…
— Забавляться? — улыбаясь, повторил молодой человек. — Это было бы для меня очень скучно.
— Но какое же удовольствие можете вы найти, став защитником вдов и сирот? — насмешливо продолжал герцог.
— Это доставит мне не только удовольствие, но полное счастье.
— Есть люди, для которых ремесло — способ зарабатывать деньги.
— Это и мой точно так же, так как я адвокат.
— Однако вам нет надобности в деньгах: вы богаты.
— Тогда вдовы и сироты будут иметь во мне дарового защитника.
— Это ваша фантазия!
— Это мое живейшее желание.
— Одним словом, вы записываетесь в адвокаты, вы, маркиз де Латур-Водье?
— Нет, но Анри де Латур-Водье, без маркиза. Титул, который я имею честь носить, может лишить меня скромных и бедных клиентов, которым я в особенности желаю быть полезным.
— Это очень смешные идеи!
— Может быть, во всяком случае, они честные.
— Я предпочитаю уступить, чем спорить, — сказал герцог. — Вы свободны делать, что хотите.
— Мое поведение не нравится вам, отец?
— Оно удивляет меня, вот и все. Впрочем, я отдаю вам полную справедливость: вы хороший сын. Я только желал бы, чтобы вы были более светским человеком, но каждый смотрит на счастье по-своему, и сохрани меня Бог, чтобы я стал насиловать вас. Повторяю еще раз: вы свободны.
— Благодарю!
Итак, Анри де Латур-Водье поступил в суд, и его дебют был настолько блестящ, что привлек всеобщее внимание.
Герцог, которого многие из его друзей горячо поздравляли, только пожимал плечами.
— Очень может быть, что у него есть талант, — говорил он, — но к чему это приведет? Он оригинал!
В то время Анри был молодым человеком весьма красивой наружности, среднего роста, очень стройным, и отличался бледным цветом лица. Его белокурые волосы вились над высоким лбом, а большие голубые глаза имели необыкновенно кроткое выражение. Маленькая белокурая бородка закрывала нижнюю часть лица.
