Где-то в глубине вражеских тылов им, безусловно, уже готовили встречу, однако пока двенадцать примарских кораблей беспрепятственно двигались дальше, в свою очередь не обращая внимания на спутники связи и перевалочные базы урайцев.
Подобное поведение примаров только добавляло противнику неуверенности.
В первую ночь во внешнем охранении эскадры участвовала эскадрилья капитана Зайля.
Его ребята были начеку – никто не верил в тишину и благорасположение урайцев. Поэтому вернулись на авианосец уставшими.
Кто бы мог подумать, что полноценные схватки с урайцами полезнее для здоровья.
– Скорее бы что-то началось, – признался полковник Сакеда, который на «Гинсборро» занимался контролем за выполнением операций. Они с Зайлем были знакомы уже давно – ещё со времен битвы при Дирикантосе, когда от летного подразделения отряда «Сильверхант» на «Гинсборро» осталась только одна треть.
Больше в таких кровопролитных сражениях авианосцу участвовать не доводилось, и никто из местных не вспоминал о тех временах. Не хотелось.
– Наверное, стар я стал для подобной работы, – продолжал полковник, разглаживая рукой складки на карте района. – Последнее время все чаще снятся ребята, которые прошли через этот зал. – Сакеда обвел глазами оперативную комнату, словно видел её впервые.
– Я так думаю – они меня к себе зовут. Доил, Лино Кранц, Шиэ, Мажирон… Помнишь Мажирона, Эдди?
– Да, сэр, очень хорошо помню, – ответил Заиль, задумчиво глядя на гол ографиче скую схему, которая пока что выдавала только старые построения – новых, из-за секретности задания, ещё не получали.
После ужина, прошедшего в полном молчании, словно кто-то уже умер, все стали замечать изменение курса.
– Кажется, скоро, а, Эдди? – обратился к Заилю бригадир механиков Вито Континезе, работавший на «Гинсборро» со дня его постройки.
– Думаю, скоро, – подтвердил Заиль, стараясь выглядеть спокойным. На ярусе к нему то и дело подходили пилоты эскадрильи, и негоже было командиру подавать им плохой пример.
В 23.47 заработали все тревожные сирены, и даже отдыхающие смены стали оформляться в резерв.
Командиры эскадрилий один за другим вбегали в операционный зал, и каждому из них полковник Сакеда вручал индивидуальное задание.
– Скрывать от вас нечего, ребята, – все силы на уничтожение «слухачей»! – объявил полковник. – Штурмовая авиация с борта «Сивиллы» будет работать по своему плану. Их цели – рейдеры и авианосцы. Прошу быть поаккуратнее при возвращении. Помните, что верхняя и нижняя полусферы судна прикрыты, поэтому без крайней необходимости туда не суйтесь – зенитчики всегда очень ругаются… 3– я и 4-я эскадрильи идут первыми – остальные пока отдыхают… Заиль и Крутиков – выход «на крыло» через тридцать минут. Все, разбежались, ребята!
