«Вот от этого все и происходит, – подумал капитан, имея в виду отношение часового к своим обязанностям. – Все их помыслы только о жратве да о статях местных аборигенок».
Хоуп прогнал эту мысль – пусть в конце концов каждый отвечает за себя – и, следуя совету часового, навел бинокль на второй справа дом.
На веранде действительно что-то происходило, но экзотическая техника аборигенов не произвела впечатление на Хоупа. Пожалуй, собаки делали это более эстетично.
«Пойду спать, – решил капитан. – Просто день сегодня не задался. Пойду спать…»
– Ну как вам, сэр?! – поинтересовался часовой, видя, что капитан уходит. – Неплохо, да?
– Да, они прекрасны… – буркнул Хоуп.
Ночь капитана Хоупа прошла среди кошмарных видений и статичных картин непонятного содержания.
Под утро он сильно вспотел и еле расслышал звонок будильника, чего с ним не случалось никогда прежде.
«Кто бы разбудил этих лентяев, если бы я проспал?» – подумал Хоуп, вскакивая с кровати и направляясь в душевую.
Розоватая деионизированная вода полилась на его голову, стимулируя мозг к напряженному решению текущих задач. А то, что эти задачи появятся, капитан-инспектор ничуть не сомневался – не зря же он потел под утро.
И предчувствие не обмануло. Едва он выскочил из душа – бодрый и готовый к исполнению служебного долга, как на узком столе зазвонил телефон.
– Капитан Хоуп на связи! – ответил он, одной рукой придерживая трубку, а другой энергично растирая полотенцем мокрые волосы.
– Хоуп, с вами говорит Пятьсот десятый, – пророкотал облеченный властью голос.
– Слушаю вас, Пятьсот десятый.
– Как обстоят дела с объектом враждебной нам электроники?
– А-а… – протянул капитан. Шифровальная система Пятьсот десятого была для него слишком сложной. – Работаем, сэр. Напряженно работаем…
– Что-нибудь удалось выяснить?
– Кое-что… да, кое-что удалось выяснить, сэр, и мы безусловно выяснили бы больше, если б имели в штате квантового механика… – Сказав это, капитан довольно улыбнулся. Он нашел способ выкрутиться.
– Квантовый механик, – повторил Пятьсот десятый. – Хорошо, Хоуп, мы постараемся вам помочь. Вы у нас на переднем крае…
– Да, сэр, – ответил капитан.
– И вот ещё что… Через два часа за вами прилетит гиббер, так что приготовьтесь.
– Что я должен с собой взять?
– Все необходимое.
– А-а… понял…
– Вот и отлично. Буду вас ждать на месте. То есть – здесь…
– Понял, сэр, – с готовностью ответил Хоуп, хотя так ничего и me понял.
Пятьсот десятый прервал связь, оставив капитана среди скользких догадок и туманных домыслов.
