Но Леночка уже бежала к машине.
— Мама, папа! Смотрите, что Павлик нашел!
Павлик припустил следом, пытаясь обогнать и первому похвастаться находкой.
Мама, раскладывающая на расстеленном покрывале провизию для пикника, и папа, накачивающий резиновую лодку, — обернулись! Не слишком-то заинтересованно — ну что там эти сорванцы могли раскопать в прибрежных кустах?
Но когда мама, зацепившись беглым взглядом за находку, сжатую в руке сына, вгляделась повнимательнее — ей стало дурно. Совсем как героине сентиментального романа: кровь отлила от лица, вообще от головы, обмякшие ноги с трудом удерживали тело, норовили подкоситься и уронить свою хозяйку на траву. Лоб покрылся холодной испариной, все звуки доносились откуда-то издалека, приглушенные и искаженные, — обращенных к ней слов мама не понимала…
Папа слабонервностью не страдал — его проняло чуть позже, когда он отправился осмотреть указанное сыном место находки… В коротком перерыве между желудочными конвульсиями папе пришла в голову совершенно несвоевременная мысль, что пикник безнадежно испорчен и любовно замаринованные шашлыки теперь пропадут — защитная реакция мозга, пытающегося хоть как-то и чем-то отгородиться от увиденного…
Тот же день, раннее утро.
Из автобуса Ботву все-таки высадили. Он долго игнорировал громогласные предложения толстой кондукторши всем вошедшим оплачивать проезд и потом, когда она добралась до задней площадки и обращалась уже лично к нему, пытался прикинуться совсем полным идиотом, не понимающим, чего от него хотят. Иногда такое срабатывало — отставали, понося проклятых бомжей, расплодившихся до полного неприличия и вконец потерявших совесть.
Но чертова баба оказалась на редкость вредная и настырная, тут же наябедничала водителю — тот остановил автобус между остановками и недвусмысленно раскрыл заднюю дверь.
Ботва не реагировал, крепко вцепившись двумя руками в поручень. Зловредная кондукторша воззвала к пассажирам: он же всех вас задерживает, пока не выйдет — никуда не поедем. Тоже не конец истории, тоже можно поиграть — кто кого переупрямит, чаще пассажиры применять силу не спешат, сидят, уткнувшись в окно или книжку… Но сегодня, как на грех, случился в салоне какой-то плечистый придурок в рабочей спецовке, и до вынужденной остановки весьма нервно поглядывавший на часы.
Он просто подошел к Ботве и без слов показал рукой на дверь, сложив пальцы другой в огромный кулак. Ботва, обладавший незаурядной способностью предчувствовать грядущее битье, понял, что у него есть буквально несколько секунд, — и напуганным земляным червем выскользнул из автобуса.
