Елена вдруг вспыхнула, лицо ее стало удивленным и растерянным.
— Павлик, — тихо сказала она, — я никак не ожидала тебя встретить. Даже не сразу узнала. Сколько мы не виделись, лет двадцать, больше? И меня еще можно узнать? Это приятно…
— Ты совсем не изменилась. Как живешь? Впрочем, Наташа мне в общих чертах рассказала. А как…
Павел точно поперхнулся, опустил голову и словно через силу закончил вопрос:
— Как наш сын?
— Максим? С ним все было нормально… до последнего времени. Вырос здоровым, сильным, умным… было в кого.
Елена усмехнулась и на мгновение помолодела лет на двадцать. Я открыла рот, но Андрей ненавязчиво наступил мне на ногу и сделал страшные глаза. В другое время я бы этого так не оставила, но сейчас предпочла не связываться. Себе дороже.
— Максим решил стать юристом, но не прошел по конкурсу, а на платное отделение отказался поступать из принципа. Характер, ничего не попишешь. Пошел в армию, отслужил, слава Богу, без проблем. Вернулся, стал опять готовиться в институт и тут — точно снег на голову: влюбился без памяти и женился. Учебу забросил, пошел работать… Впрочем, понять можно. Жена его редкая красавица: мулатка, но с серыми глазами, прямо фотомодель, высокая… Только странная какая-то. О прошлом ничего не известно, по ее словам — сирота, перенесла операцию на горле и говорит только шепотом. А этому дурачку и дела нет: смотрит на нее влюбленными глазами да исполняет все прихоти. Добром это не кончится, сердцем чувствую неладное. Я же мать…
— А чем эта красавица занимается?
— Да ничем. Не учится, не работает, дома за собой тарелку не уберет. Зато тряпки и побрякушки любит до умопомрачения. А так — или дома на диване валяется с плейером и дамскими журналами, либо нарядится, намажется — и поминай как звали, без предупреждения, как будто так и надо. А Максим ждет, нервничает… Не дай Бог, скажет ей слово поперек или попробует удержать дома — она прямо звереет, швыряет в него всем, что под руку попадает. И все время требует, чтобы Максим прописал ее у нас. Он бы и рад, да квартира на маму записана, а она эту красотку терпеть не может и разрешения не дает. Так что живем весело…
— Ну, мулаткой этой займемся позже. Узнаю про нее все, понадобится — приструню. С Максимом встречусь, поговорим, пора уже… Только не обижайся, теперь у тебя разрешения спрашивать не буду. Как твоя мама, кстати, поживает? Почему такой переполох поднялся?
— Да все было вроде бы ничего, но она на дачу сбежала от нас всех. От Максима с его красавицей, от моего мужа… — Елена грустно усмехнулась. — Его она тоже терпеть не может, история повторяется. А сейчас… Что с ней на даче случилось — ума не приложу. Ты же знаешь маму, она не могла исчезнуть, то есть не могла куда-то уехать не предупредив. Чует мое сердце… Давай поедем туда, Павлик, скорее поедем туда. Мы еще успеем поговорить.
