Андрей вздрогнул и словно очнулся, причем ни малейших следов замешательства на его лице мне заметить не удалось.
— Это ты? А я проголодался, хотел что-нибудь приготовить…
— Картошка в нижнем отделении, — проинформировала я его, снимая жакет, — равно как и постное масло. Больше в доме ничего нет, и я по дороге не купила и так опаздывала. Потом, ты не предупредил…
Лучший способ защиты — это, как известно, нападение. Но мой изящный, выпад остался без внимания. Впрочем, как почти всегда.
— Давай пойдем и купим все, что душе угодно, — предложил Андрей. — Устроим праздник. Возьмем вина…
— Что отмечаем? — полюбопытствовала я. Обычно мой друг не замечает, что ест, и если приносит в дом деликатесы, а не хлеб и колбасу, значит, хочет этим что-то выразить.
— Свободу. Я теперь вроде тебя — свободный художник. Сегодня получил расчет. И вот теперь думаю, что дальше будет…
— Ты ушел из конторы? — изумленно спросила я. — Шутишь?
— Честное пионерское. Правда, моей заслуги в этом нет, как всегда, все сделал Павел…
— Павел? — растерянно переспросила я. — Почему Павел? При чем тут Павел? Он что, тебя уволил?
Павел — это друг и начальник Андрея, в свое время также немало сделавший для обеспечения моей безопасности и посему с полным основанием ставший и моим другом тоже. Зачем Павлу понадобилось содействовать уходу Андрея из ФСБ, мне еще предстояло выяснить. По опыту я знала, что прямые вопросы не проходят и что более или менее полную информацию можно вытянуть лишь по кусочкам, а потом изрядно поломать себе голову, чтобы из этих кусочков сложить что-то цельное. Но сегодня Андрей явно задался целью опровергать мои прогнозы и предположения.
— Мы вместе с ним ушли, — беспечно объявил он. — С нас хватит. Старые правила игры вроде бы отменили, новые вводят по два раза на дню. Вчера некто Вася был преступником, а сегодня — представитель власти. Ну их всех в болото. И вообще молодым везде у нас дорога, вот пусть и вкалывают. А мы будем деньги зарабатывать.
— Каким образом? — совершенно обалдела я. — Решили ограбить банк?
Андрей глянул на меня с веселым любопытством:
— Ты считаешь, что других способов заработать у меня нет?
— Ну почему же? — протянула я, мучительна пытаясь представить себе хоть какой-нибудь относительно честный вид заработка для моего друга. — Можно пойти начальником охраны. Бабки говорят, платят бешеные.
— Ты слышала что-нибудь относительно кризиса в России, дорогая подруга? — хмыкнул Андрей. — Или ты выше этого?
