Внезапно как-то открылось мне, что в жизни человека есть те же времена года: весна, лето, осень, зима. Зима в человеке и зима на дворе…
— Старику зимой тепла больше нужно, чем яблоне, — сформулировал Отшельник. — Его одним укутыванием не согреешь…
И пришли мы к старику всей тимуровской пятеркой. Выпал первый устойчивый снег. В доме было светло от сухого за окнами снега, в печи потрескивали дрова. Старик выздоравливал, ходил от окна к окну, радовался снегу.
— Здравствуйте, дедушка. У нас тут случилась одна беда… Вы должны нам помочь…
С каким жадным вниманием он слушал нас…
Я стыжусь слез.
Всегда ли слезы признак слабости?
Я читал, что Лев Толстой плакал, сидя в зимнем лесу на пеньке у незамерзающего родника.
— Ленка, ты какой хочешь быть?
— Красивой.
— А еще?
— Высокой.
— А еще?
— Умной.
— А еще?
— Гордой.
— Ну, а еще?
— Что ты ко мне привязался? Скажи сам, каким хочешь быть?
— Красивым, высоким, умным, гордым и еще — сильным. Почему язык не поворачивается сказать — добрым? Стесняемся мы доброты, что ли?
Раз я видел перерезанную трамваем собаку и бледную, плачущую женщину вагоновожатую. И молчаливую толпу рядом. Хотя это была совсем беспризорная дворняга.
А в другой раз видел, как столкнулись две легковые машины, не так, чтобы вдрызг, а просто побили фары, и два шофера яростно сцепились, делая друг с другом то, что не сделала с ними авария.
И еще видел в кинофильмах зеленые луга, алые маки, лошадей с ласковыми глазами, а потом рвались бомбы, земля выворачивалась наизнанку, с человеческим криком падали те ласковые лошади. И никому не было дела до их жизней.
И десятки раз видел, как бьет человек человека по лицу, и я сам бил, и меня били.
И сотни, тысячи раз видел, как люди с добрыми улыбками пожимают друг другу руки, и я сам пожимал, и мне пожимали.
Чего в мире больше: добра или жестокости?
Отшельник говорит: «Не жди от вороны соловьиных песен».
И еще Отшельник говорит: «Хорошо, когда в жизни бывает шиворот-навыворот, осторожность храбрая, зло доброе…»
— Мне не встречалось такое!
— Когда ты съездил хулигану по морде, твое зло доброе!
— Значит, Отшельник, у добра кулаки должны быть больше, чем у зла?
— Хорошо, если бы так было!
— Но ведь тогда кулачное добро побьет зло и само обернется злом. Против такого добра нужно выпустить другое, с еще большими кулаками. И так до тех пор, пока над всем миром будет висеть один кошмарный кулак!
— Не будет зла, не нужно будет и кулачное добро, Артем!
Сережку мать взяла с собой на Новый год в Ташкент. Потом она улетела, а Сережка остался на каникулы у тетки.
