— Они выехали, — ответил майор. — Держись, Энди, не подкачай. Нам нужно забрать оттуда всех.
— Добавьте автобусов, — попросил лейтенант.
— Пошлю, как только раздобуду, — пообещал Бернс. — Да, скоро должен прибыть орудийный расчет.
— Зачем нам пушка? Что мы с ней будем делать?
— Не знаю. Мне было сказано лишь то, что я тебе передал.
— Неужели вы верите ему? — удивился Дуглас. — Но это же сущая нелепица! Ни дать ни взять научно-фантастический роман. Говорю вам, нас пытаются одурачить!
— Значит, все те, кто вышел из туннелей, — нелепица? — спросил Уильямс. — Какое иное объяснение вы можете предложить? Рассказ Гейла и впрямь попахивает фантастикой, но вполне достоверно объясняет ситуацию. Признаться, мне…
— Да кто он такой?! — продолжал горячиться генеральный прокурор. — Представитель вашингтонской общины, общественный деятель! Нет чтобы хотя бы мелкий правительственный чиновник…
— Возможно, у них не существует правительства как такового, — предположил Уильямс. — За пять столетий мало ли какие могли произойти перемены.
— Стив, — поинтересовался президент, — а что думаете вы? Ведь это вы его нам подсунули.
— Совершенно зря, — пробормотал Дуглас.
— За истинность его истории я ручаться, естественно, не могу, — отозвался Уилсон.
— Что сказала Молли? — справился Сэндберг.
— Почти ничего. Я уверен, он не обмолвился перед ней ни словом о том, что поведал нам, однако она сумела вызнать у Гейла и его дочери, на что похож мир, в котором они живут, то есть жили. Говорит, что удовлетворена.
— Глобал Ньюс не пыталось подсуетиться? — спросил Дуглас.
— Разумеется, пыталось. Любое агентство новостей поступило бы точно так же; да что агентство — любой репортер, который не зря ест свой хлеб. На то они, в конце концов, и журналисты. Но Мэннинг не особенно нажимал. Он знал, как и я…
— Что к вам не подъедешь? — закончил Дуглас.
— Рейли! — одернул прокурора президент.
— Что мне сообщить прессе? — спросил Уилсон.
— Ничего, — быстро ответил Дуглас. — Ровным счетом ничего.
— Им известно, что я был у президента и что происходит нечто необычное. Они не будут довольны молчанием.
— Им не положено знать.
— Напротив, положено, — возразил Уилсон. — Нельзя рассматривать прессу как противника. Журналисты просто выполняют свою работу. Общественность должна быть в курсе происходящего. Пресса поддерживает нас, но нам не следует злоупотреблять доверием. Нужно что-то сообщить им, лучше всего — правду.
— Я бы сказал им, — проговорил Уильямс, — что полученные сведения позволяют предположить, что эти люди действительно явились из будущего, но необходимо время, чтобы все тщательно проверить. Пока мы не можем сделать официального заявления, поскольку продолжаем изучать обстановку.
